Yucatan Living

Aurora Yucateca - Part I

13 August 2013 CULTURE, History & Mythology, Valladolid Living 4

Valladolid, Seat of the Mexican Industrial Revolution?

(en español abajo)

When the Pilgrims landed on the shores of Massachusetts aboard the Mayflower in 1620, the city of Valladolid, Yucatan, was already more than 75 years old. Valladolid was founded on the banks of the Chouac-Ha lagoon approximately thirty miles from the coast of the Gulf of Mexico, in north-central Yucatan, on May 23, 1543. The large, low-lying lagoon was heavily infested with mosquitos that transmitted lethal tropical diseases. After less than two years, the settlers complained vociferously to their leaders about the unhealthy environment and demanded that the city be moved to the Maya city of Zaci in the interior of the peninsula. On March 24, 1545, the move was approved, and Valladolid began its colonial existence in its new location in the heart of the Maya Cupules. The Cupules formed a large kingdom around Chichen Itza and to the east. Ek Balam was one of the capitals of the Cupules Kingdom.

With a history extending over almost 470 years, Valladolid is a treasure trove of Maya culture and traditions mixed with the strong presence of the Spanish colonial era. In 2010, I retired from Texas State University after 42 years of university teaching, and my wife and I moved to Valladolid where we purchased a home. I always had a strong academic interest in both geography and history, and Valladolid is chock full of opportunities to investigate. One historical topic that immediately caught my attention was the claim by Vallesolitanos that Mexico’s Industrial Revolution had begun in Valladolid. This sounded like a claim worth exploring! Thus began a three-year investigation of the fascinating history of the “Aurora Yucateca,” which was, as it turns out, Mexico’s first steam-powered textile mill, run on machines that vaulted the nation into the industrial era.

This is a story of remarkable people, enduring almost insurmountable challenges, to usher in the industrial age in a remote and most unlikely location. The story will be divided into a three-part series focusing on Pedro Sainz de Baranda y Borreyo and John L. MacGregor, the founders of the textile mill, the building and operation of the mill, and a unique American engineer by the name of John Masterson Burke.

The Founders

Don Pedro Sainz de Baranda y Borreyo is the name most commonly associated with the Aurora Yucateca, and without question, he played the major role in developing the enterprise. However, he had a silent partner by the name of John Luis MacGregor who contributed substantially to the mill’s eventual success. MacGregor was an American of Scottish ancestry, living in Campeche and engaged in maritime shipping. Baranda and MacGregor were long-time friends who genuinely liked each other and moved in the same social circles. Each brought special talents necessary for the development of the project.

Don Pedro Sainz de Baranda y Borreyo

Baranda was born on March 13, 1787, in the home of his maternal grandfather, Bartolomé Borreyo. The house was one of the most elaborate in all of Campeche, fitting a family widely respected, admired, and financially successful. The house was located on Campeche’s zocalo (center square). Baranda’s mother, Maria Josefa de Borreyo y Fountain was a well-educated, cultured, and sophisticated woman, prominent in Campeche’s upper class. His father, Pedro Sainz de Baranda y Cano, was born in Laiñana, Spain, and served as a Minister of the Royal Exchequer for the King of Spain.

Young Baranda grew up among the trappings of wealth and refinement. He received a thorough education with the assistance of private tutors, showing a strong interest in mathematics. By the age of eleven, his parents felt it was time for him to travel to Spain to continue his education. He served as a cabin boy on the trip across the Atlantic and began his training for a maritime career at an academy in Ferrol, Spain, where he completed an extended mathematical curriculum.

In 1803, at the age of sixteen, he enlisted in the Spanish Navy at the rank of midshipman. In 1804 he was promoted to lieutenant while serving on the San Fulgencio and in early 1805, Baranda was transferred to the Spanish flagship Santa Anna shortly before the Battle of Trafalgar.

Most naval historians rank the Battle of Trafalgar as one of the top ten naval battles in world history. In that battle, a British naval fleet under the command of Admiral Horatio Nelson attacked a combined Spanish/French fleet off the southwest coast of Spain. On board the Santa Anna, Baranda witnessed his ship fire the first shot of the battle directly at the British flagship, the Royal Sovereign, under the command of British Vice Admiral Collingwood. The eighteen year-old Baranda watched as the Royal Sovereign maneuvered to a position at the rear of the Santa Anna and fired its canons directly up the ship’s deck. The results were disastrous. By the time the Santa Anna surrendered more than 400 Spanish sailors had died and Baranda had been wounded three times. The battle was a devastating defeat for the Spanish and French fleets, who lost 19 ships while the British lost none. There were 6,953 Spanish and French casualties, and 4,408 souls lost in that battle. British casualties numbered 1,690 with 449 deaths, including Admiral Nelson who was shot by a sniper while giving orders on deck.

Baranda continued his service in the Spanish navy and in 1815, he was transferred to Campeche where he was assigned to lead engineering projects to strengthen the fortifications of Campeche. When Mexican independence was finally won in 1821, his service to Spain ended.

Republic of Mexico’s Navy

In 1822 Baranda accepted a position with the Mexican Department of the Navy in the port of Veracruz. After serving some time there, he received an appointment as Captain of the port of Campeche and Marine Commander of the State of Yucatan. In 1825, he was appointed Commanding General of the Veracruz Navy Department. The old fortress of San Juan de Ulúa, in Veracruz’s harbor, was the last remaining stronghold for Spanish troops who had not officially surrendered. The Spanish held on to the unrealistic goal of sending troops from Cuba to San Juan de Ulúa to mount a campaign to regain control of Mexico. Although an attack on the fortress failed, Baranda’s blockade of San Juan de Ulúa was successful, thus ending Spain’s lengthy colonial empire in Mexico. Baranda, sensing a lackluster future in the Mexican navy, resigned his position. Though by then he was a national hero, he returned to Campeche as a civilian.

Career Transition

Baranda’s stature in his hometown of Campeche soon attracted the interests of the Centralist Political Party, of which he was a member, and in 1830 he received a political appointment as Jefe Political (Political Chief) of Valladolid. His impeccable reputation as a gentleman with unquestioned honesty made him immediately popular. He quietly led a reform movement to introduce new schools and completed a cart road to Yalaho, a small port northeast of Valladolid. He managed the city fairly and, for the most part, his administration was devoid of corruption. Unfortunately, his political party lost power in 1832. Despite that, Baranda chose to stay in Valladolid where he had purchased a beautiful colonial home, as well as other properties. It was in the colonial home on the corner of Calle 42 y 37 that Baranda hosted John L. Stephens and Frederick Catherwood, the authors of that famous two-volume set, Incidents of Travel in Yucatan.

In March of 1833, Baranda secured a five-year monopoly from the Yucatan Congress to be the sole user of steam-driven textile machines. With local competition blocked for at least five years, Baranda started construction on the textile mill immediately. There were no industrial architects in Valladolid, so Baranda designed and supervised the construction himself. At first, construction went badly and the arches supporting the roof collapsed twice. Finally, Baranda figured out a working design and successfully completed the main building. By late 1834, the factory was producing a limited amount of cloth.

In that same year, Baranda's political party successfully convinced him to run for vice-governor of the Yucatan and he won the election. When Governor Francisco de Paula Toro resigned, Baranda became Acting Governor of Yucatan for two short periods of time, from January 3, 1835 to February 18,1835, and from June 22, 1835 to August 27, 1835. Health issues led him to resign during his second term as Acting Governor.

Perhaps one of Baranda’s biggest weaknesses was his inability to tell his political compatriots no, and in 1837, he accepted the position of Prefect (Administrator) of the recently organized District of Valladolid. He served in that position until 1840, when the political responsibilities and the pressure of administering the Aurora Yucateca contributed to his rapidly deteriorating health. Don Pedro Sainz de Baranda y Borreyo died in Merida on December 16, 1845 at the age of 58. He was interred in the Cathedral of Campeche until 1987, when his remains were moved and re-buried in the Rotunda of Illustrious Persons in Mexico City, a reflection of his great contributions to Mexico.

The Silent Partner

John Luis MacGregor was an American expatriate living in Campeche where he operated a very successful merchant marine fleet. His ships traveled primarily from Campeche, but also made stops in Veracruz, Sisal, and Havana on voyages bound primarily for New York City. Although information on MacGregor is scanty, Howard Cline, the noted specialist on Latin American history at Harvard University, has provided some of the following background, as have Frank K. Sturgis, John L. Stephens, and Benjamin Moore Norman.

MacGregor was raised in Charleston, South Carolina, and was knowledgeable about cotton production and the textile industry. He was the link that Baranda needed for shipping the mill equipment and dealing with exports of the Aurora Yucateca factory's products. As an import/export specialist, MacGregor was quite experienced in dealing with tariffs, shipping costs, and customs houses. He had built a fortune exporting logwood from Campeche and henequen, hides, honey, salt, and other items out of the Port of Sisal (The Sisal Customs House as it looks today is pictured on the right). His ships returned to Campeche with a wide variety of American industrial products that were in demand in the Mexican market.

MacGregor’s wealth and social position in Campeche allowed him to participate in the upper echelons of society, which is where he met the Baranda family. As their families had children of similar ages, the Barandas and the MacGregors interacted frequently as part of what one author referred to as “a group of cosmopolitan citizens whose polylingual households and attention to refinement, culture, and business gave Campeche an air of briskness which travelers thought equal to the best in Europe and perhaps unmatched in Mexico.” MacGregor’s sons, Don Eduardo MacGregor and Don Juan MacGregor married into the Baranda family and built two landmark houses in Campeche. One of the sons also served as the U.S. consul in Campeche for a time.

MacGregor was especially well connected with the House of Bouchaud and Thebaud, an enterprise that was one of the best-known and most reputable import/export houses in New York City. MacGregor had introduced Joseph Bouchaud to Latin American trade and the two were friends as well as business associates. This relationship proved valuable during the Aurora Yucateca’s start-up phase when Baranda had difficulty finding an engineer with experience in steam engines to successfully supervise the textile mill. Bouchaud and Thebaud recommended John Masterson Burke, an engineer at the Allaire steam engine and boiler factory in New York City. The partners could not have hired a more competent, well-trained engineer, and Burke became something of a legend at the Valladolid factory.

The Partnership

The financial arrangement between Baranda and MacGregor was simple. They both invested 20,000 pesos to build the factory and purchase the necessary equipment. The cost of operation was shared equally until a profit was earned. In addition, Baranda was paid 1,000 pesos a year to administer the textile mill.

The partnership between Baranda and MacGregor was rooted in a friendship between their two families, and worked well. The Aurora Yucateca was an excellent private enterprise, that served as an example and helped to introduce Mexico to the Industrial Age.

Read Aurora Yucateca - Part II

Read Aurora Yucateca - Part III

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This and the other Aurora Yucateca articles were written by Byron Augustin, retired professor now living in Valladolid.

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Valladolid, ¿Plaza de la Revolución Industrial de México?

Cuando los peregrinos desembarcaron en las costas de Massachusetts a bordo del Mayflower en 1620 , la ciudad de Valladolid , Yucatán, ya tenía más de 75 años de edad. Valladolid fue fundada cerca de la laguna Chouac -Ha aproximadamente treinta millas de la costa del Golfo de México, en el centro-norte de Yucatán, el 23 de mayo 1543. La tierra cerca de la gran laguna, estaba infestadas por mosquitos que transmiten enfermedades tropicales letales. Después de menos de dos años, los colonos se quejaron a gritos a sus líderes por el medio ambiente insalubre y exigieron que la ciudad se traslade a la ciudad maya de Zaci en el interior de la península. El 24 de marzo de 1545, se aprobó la medida, y Valladolid comenzó su existencia colonial en su nueva ubicación en el corazón de la ciudad Maya de los Cupules. Los Cupules formaron un gran reino alrededor de Chichén Itzá y al este. Ek Balam fue una de las capitales del reino de los Cupules.

Con una historia que se extiende por casi 470 años, Valladolid es un tesoro de la cultura Maya y tiene tradiciones mezcladas por la fuerte presencia de los españoles durante la época colonial. En 2010, me retiré de la Universidad Estatal de Texas, después de 42 años de docencia universitaria, y mi esposa y yo nos mudamos a Valladolid donde compramos una casa. Siempre he tenido un gran interés académico en la geografía y la historia, y Valladolid está lleno de oportunidades para investigar. Un tema histórico que de inmediato me llamó la atención fue la afirmación de los Vallisoletanos que la Revolución Industrial de México había iniciado en Valladolid. ¡Esto sonaba como un tema que valía la pena explorar! Así comenzó una investigación de tres años de la fascinante historia de la " Aurora Yucateca ", que era, según parece, la primera fábrica textil de vapor de México, máquinas que adentraron a la nación en la era industrial.

Esta es una historia de personas notables, soportando dificultades casi insuperables, para marcar el comienzo de la era industrial en un lugar. La historia se divide en una serie de tres partes que se centra en Pedro Sainz de Baranda y Borreyo y John L. MacGregor, los fundadores de la fábrica textil, la construcción y operación de la planta, y un ingeniero americano con el nombre de John Masterson Burke.
Los Fundadores

Don Pedro Sainz de Baranda y Borreyo es el nombre más comúnmente asociado con la Aurora Yucateca y sin lugar a dudas, él desempeñó el papel principal en el desarrollo de la empresa. Sin embargo, tuvo un socio silencioso con el nombre de Juan Luis MacGregor que contribuyó sustancialmente al éxito de la planta. MacGregor era un estadounidense de ascendencia escocesa, viviendo en Campeche y participaba en la navegación marítima. Baranda y MacGregor fueron amigos desde hace mucho tiempo y se movían en los mismos círculos sociales. Cada uno trajo talentos necesarios para el desarrollo del proyecto.

Don Pedro Sainz de Baranda y Borreyo

Baranda nació el 13 de marzo de 1787 en la casa de su abuelo materno, Bartolomé Borreyo. La casa era una de las más elaboradas en todo Campeche, encajando una familia muy respetada, admirada y con éxito financiero. La casa se encuentra en el Zócalo de Campeche (plaza central). La madre de Baranda, María Josefa de Borreyo y Fountain era una mujer bien educada, culta, sofisticada y destacada en la clase alta de Campeche. Su padre, Pedro Sainz de Baranda y Cano, nació en Laiñana, España y se desempeñó como ministro de la Real Hacienda para el rey de España.

El joven Baranda creció entre la riqueza y el refinamiento. Recibió una esmerada educación con la ayuda de profesores particulares, mostrando un gran interés en las matemáticas. A la edad de once años, sus padres sintieron que era el momento para que viaje a España para continuar su educación. Se desempeñó como ayudante en el viaje a través del Atlántico y comenzó su entrenamiento para una carrera marítima en una academia en Ferrol, España, donde completó una extensa carrera matemática.

En 1803 a la edad de dieciséis años, se alistó en la Armada española en el rango de guardiamarina. En 1804 fue ascendido a teniente durante su servicio en el San Fulgencio y a principios de 1805, Baranda fue trasladado a la nave insignia española Santa Anna poco antes de la Batalla de Trafalgar.

La mayoría de los historiadores navales nombran a la batalla de Trafalgar como una de las diez mejores batallas navales de la historia mundial. En esa batalla, una flota naval británica bajo el mando del almirante Horatio Nelson atacó una flota española / francesa frente a la costa suroeste de España. A bordo del Santa Anna, Baranda fue testigo de cómo su barco disparó el primer tiro de la batalla directamente al buque insignia británico, el Royal Sovereign, bajo el mando del Vice almirante inglés Collingwood. Baranda de dieciocho años vio como el Royal Sovereign maniobró hasta una posición en la parte trasera del Santa Anna y disparó sus cañones directamente a la cubierta del barco. Los resultados fueron desastrosos. En el momento más de 400 marineros españoles habían muerto en el Santa Anna y Baranda fue herido tres veces. La batalla fue una derrota devastadora para las flotas española y francesa, que perdieron 19 barcos; mientras que el británico perdió ninguno. Había 6.953 bajas españolas y francesas, y 4408 almas perdidas en la batalla. En la batalla de Trafalgar las victimas británicas fueron 1690 con 449 muertos, entre ellos el almirante Nelson que fue asesinado por un francotirador mientras daba órdenes en cubierta.

Baranda continuó su servicio en la Armada Española y en 1815 fue trasladado a Campeche donde fue asignado para dirigir proyectos de ingeniería para reforzar las fortificaciones de Campeche. Cuando la independencia de México llegó a su fin en 1821, su servicio a España terminó.

República de la Armada de México

En 1822 Baranda aceptó un puesto en el Departamento de la Armada de México en el puerto de Veracruz. Después de servir un tiempo allí, recibió un nombramiento como capitán del puerto de Campeche y Marino Comandante del Estado de Yucatán. En 1825 fue nombrado Comandante General del Departamento de la Marina de Veracruz. La antigua fortaleza de San Juan de Ulúa en el puerto de Veracruz fue el último reducto de las tropas españolas que no se habían entregado oficialmente. Los españoles se aferraron a la meta poco realista de enviar tropas de Cuba a San Juan de Ulúa para montar una campaña y recuperar el control de México. A pesar de un ataque a la fortaleza y el bloqueo de San Juan de Ulúa fueron exitosos, poniendo así fin al largo imperio colonial de España en México. Baranda, percibiendo un futuro mediocre en la Armada de México renunció a su cargo. Aunque para entonces ya era un héroe nacional regresó a Campeche como civil.

Transición de Carrera

La importancia de Baranda en su ciudad natal de Campeche pronto atrajo el interés del partido político centralista, del que era miembro, y en 1830 recibió un nombramiento político como Jefe Político de Valladolid. Su reputación impecable como un caballero con honestidad incuestionable lo hizo inmediatamente popular. Condujo en silencio un movimiento de reforma para introducir nuevas escuelas y completó un camino carretero que Yalaho, un pequeño puerto al noreste de Valladolid. Logró administrar la ciudad de una manera justa y en su mayor parte, su gobierno carecía de corrupción. Por desgracia, su partido perdió el poder en 1832. Baranda decidió quedarse en Valladolid donde había adquirido una hermosa casa colonial, así como otras propiedades. Fue en la casa colonial en la esquina de las calles 42 y 37, que Baranda alojó a John L. Stephens y Frederick Catherwood, los autores de esos dos volúmenes famosos, Incidentes de viaje en Yucatán.

En marzo de 1833, Baranda aseguró un monopolio de cinco años desde el Congreso de Yucatán para ser el único usuario de máquinas textiles a vapor. Con la competencia local bloqueada por al menos cinco años, Baranda inició la construcción de la fábrica textil de inmediato. No había arquitectos industriales en Valladolid, por lo que Baranda diseñó y supervisó la construcción por sí mismo. Al principio, la construcción estuvo mal ya que los arcos que sostenían el techo se derrumbaron dos veces. Finalmente, Baranda descubrió un diseño de trabajo y completó con éxito el edificio principal. A finales de 1834, la fábrica estaba produciendo una cantidad limitada de tela.

En ese mismo año, el partido político de Baranda lo convenció para participar en la elección para vice - gobernador de Yucatán y ganó la elección. Cuando el gobernador Francisco de Paula Toro renunció, Baranda se convirtió en gobernador interino de Yucatán durante dos breves períodos de tiempo, del 3 de enero 1835 a 18 de febrero de 1835 y del 22 de junio de 1835 hasta el 27 de agosto de 1835. Problemas de salud lo llevaron a renunciar durante su segundo mandato como gobernador interino.

Tal vez una de las mayores debilidades de Baranda fue su incapacidad para decir a sus compatriotas políticos no y en 1837 aceptó el cargo de prefecto (Administrador) del Distrito de Valladolid. Se desempeñó en ese cargo hasta 1840 cuando las responsabilidades políticas y la presión de la administración de la Aurora Yucateca contribuyeron a que su estado de salud se deteriorara rápidamente. Don Pedro Sainz de Baranda y Borreyo murió en Mérida el 16 de diciembre 1845 a la edad de 58 años. Fue enterrado en la Catedral de Campeche hasta 1987 cuando sus restos fueron trasladados y re- enterrados en la Rotonda de las Personas Ilustres en la Ciudad de México, un reflejo de sus grandes contribuciones a México.
El socio silencioso

Juan Luis MacGregor era un expatriado americano en Campeche donde operaba una flota marina mercante muy exitosa. Sus barcos viajaron principalmente de Campeche pero también hacían escalas en Veracruz, Sisal, y La Habana en los viajes con destino principalmente a la ciudad de Nueva York. Aunque la información sobre MacGregor es escasa, Howard Cline, un especialista en historia latinoamericana en la Universidad de Harvard ha proporcionado algunos de los siguientes antecedentes, al igual que Frank K. Sturgis, John L. Stephens y Benjamin Moore Norman.

MacGregor se crio en Charleston, Carolina del Sur, y estaba bien informado sobre la producción de algodón y la industria textil. Él era el enlace que Baranda necesitaba para el envío de los equipos de la fábrica y hacer frente a las exportaciones de productos de la fábrica Aurora Yucateca. Como especialista en la importación / exportación, MacGregor tenía bastante experiencia sobre aranceles, gastos de envío, y oficinas de aduanas. Había construido una fortuna exportando palo de tinte de Campeche y henequén, pieles, miel, sal, y otros artículos del puerto de Sisal. Sus barcos regresaban a Campeche con una amplia variedad de productos industriales estadounidenses que se encontraban en la demanda en el mercado mexicano.

La riqueza de MacGregor y su posición social en Campeche le permitieron participar en las altas esferas de la sociedad que es donde conoció a la familia Baranda. A medida que sus familias tenían hijos de edades similares, las Barandas y los MacGregor interactuaron frecuentemente como parte de lo que un autor llama " un grupo de ciudadanos cosmopolitas cuyos hogares multilingües y con especial atención al refinamiento, la cultura y los negocios dio a Campeche un aire de vivacidad que algunos viajeros pensaban era igual a los mejores de Europa y tal vez sin precedentes en México. " Los hijos de MacGregor, Don Eduardo MacGregor y Don Juan MacGregor se casaron con mujeres de la familia Baranda y construyeron dos casas históricas en Campeche. Uno de los hijos también se desempeñó por un tiempo como cónsul de EE.UU. en Campeche.

MacGregor estaba especialmente bien comunicada con la casa de importación / exportación Bouchaud y Thebaud, una empresa que fue una de las casas más conocidas y de mayor reputación en la ciudad de Nueva York. MacGregor había introducido a Joseph Bouchaud con el comercio de América Latina y los dos eran amigos, así como socios de negocios. Esta relación resultó valiosa durante la fase de puesta en marcha de la Aurora Yucateca cuando Baranda tuvo dificultades para encontrar un ingeniero con experiencia en máquinas de vapor para supervisar con éxito la fábrica textil. Bouchaud y Thebaud recomendaron a John Masterson Burke, un ingeniero de la máquina de vapor Allaire y de la fábrica de calderas en la ciudad de Nueva York. Los socios no podrían haber contratado un técnico más competente y bien entrenado y Burke se convirtió en una especie de leyenda en la fábrica de Valladolid.

La Asociación

El acuerdo financiero entre Baranda y MacGregor era simple. Ambos invirtieron 20 mil pesos para construir la fábrica y comprar los equipos necesarios. El costo de operación se repartiría a partes iguales hasta que se obtuviera un beneficio. Además, Baranda obtenía 1.000 pesos al año por administrar la fábrica textil.

La asociación entre Baranda y MacGregor estaba arraigada en la amistad entre sus dos familias y funcionaba bien. La Aurora Yucateca era una excelente empresa privada, que sirvió de ejemplo y ayudó a introducir a México en la Era Industrial.

Continuará...

En el segundo artículo, echaremos un vistazo a la planta y a los principales factores de localización industrial que afectó el establecimiento de la Aurora Yucateca en Valladolid.