Yucatan Living

Rentando una casa en Yucatán

21 January 2015 Real Estate FYI 27

Nota del editor: El siguiente artículo nos lo envió una lectora que quiso compartir su experiencia y la de su esposo rentando casas en Yucatán. Como podrán ver, tienen mucha experiencia en esto, pues rentaron varias veces en distintas zonas de la ciudad, buscando el lugar ideal para establecerse. Usaron nuestro sitio web, especialmente nuestro artículo sobre los barrios de Mérida, para informarse y explorar dónde podrían querer vivir y construir su propia casa.
Queríamos compartir esto con nuestros lectores porque sentimos que aquí hay información valiosa… no solo para quienes están buscando rentar una casa en Yucatán, sino también para quienes ya vivimos aquí y tal vez hemos olvidado cómo experimentan Yucatán las personas que llegan por primera vez. Todos llegamos con nuestras expectativas “del otro lado de la frontera” bien firmes. Esperamos cierto nivel mínimo de servicio en los proveedores, como el que teníamos en casa. No estamos preparados para una situación donde la falta de competencia, los choques culturales y los caprichos de la historia han creado algo sutil pero totalmente distinto. Esperamos el mismo tipo de comodidades que teníamos en casa, y nos sorprende encontrar una gama tan amplia de opciones, desde tecnologías de punta hasta soluciones centenarias (¡a veces literalmente!). Esperamos que las personas con las que tratamos, especialmente si hablan nuestro idioma, piensen igual que nosotros, y nos sorprende cuando algo que consideramos inaceptable les parece perfectamente normal. Hay experiencias en la historia que siguen con las que todos nos podemos identificar, sin importar cuánto o qué tan poco tiempo llevemos en Yucatán.
Lo que hemos visto aquí en Yucatán es que, poco a poco, las realidades de la vida en este clima y esta cultura van limando nuestras asperezas y nos dan una especie de pátina de “ya estuve ahí, ya lo viví” que es el equivalente humano de lo que vemos en las casas, estructuras y negocios que nos rodean. Aprendemos las maneras de este mundo. Empezamos (apenas empezamos…) a entender que las cosas muchas veces no son lo que parecen. Ganamos perspectiva, no solo sobre esta cultura desconocida y confusa, sino que también vemos cuánto hemos dado por sentado de nuestra propia cultura, asumiendo que todas las culturas son así. Una cosa es visitar otra cultura y sentirse encantado con las diferencias que vemos. Otra cosa muy diferente es vivir en otra cultura y tropezarse, confundirse, frustrarse y quedarse perplejo por las diferencias que muchas veces no se ven.

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Renta antes de comprar

“Ellos” dicen que siempre es mejor rentar en lugar de comprar cuando uno se muda a un lugar nuevo, especialmente en otro país. Rentar te da tiempo para instalarte, averiguar dónde están las cosas y explorar los diferentes barrios que podrían interesarte cuando decidas comprometerte y comprar (o construir).
Cada año, más personas vienen a Yucatán de vacaciones o para vivir entre tres y seis meses. Algunos incluso vienen como nosotros… a vivir aquí un año y después decidir qué hacer. Hicimos nuestra investigación y realizamos muchos viajes al área antes de mudarnos. Sin embargo, cuando se trató de rentar una casa en Yucatán, tuvimos más aventuras de las que jamás anticipamos. Aprendimos mucho sobre agentes inmobiliarios, administradores de propiedades, dueños y agencias de renta. Todos son diferentes, con diferentes fortalezas y debilidades. Al final, son personas y algunos atendieron nuestras necesidades mejor que otros. Aquí, como en cualquier lugar, hay una gama de servicios y proveedores de servicios.

Empecemos en el Centro

Como muchos visitantes primerizos en Mérida, al principio queríamos vivir en el centro histórico y experimentar el tan celebrado estilo de vida meridano, con su gran arquitectura colonial, los mercados de barrio y una cultura de siglos. Un señor encantador, dueño de un pequeño hotel boutique en Mérida, nos dio los nombres de algunos agentes inmobiliarios para empezar la búsqueda de casa en renta. Nos decidimos por una de esas agentes y comenzamos una relación telefónica con ella antes de mudarnos. Sentíamos que era importante que la persona con quien hacíamos el trato entendiera realmente nuestras necesidades y cómo operamos. Pensamos que esta persona nos había entendido, pero viéndolo en retrospectiva, creemos que estaba más interesada en su comisión que en encontrarnos la casa adecuada.
Nos mudamos con tres gatos. Una locura, lo sabemos… pero nuestros gatos son familia. Por ellos, era muy importante tener una casa lista en el momento en que bajáramos del avión. Nuestra agente nos puso en lo que en fotos parecía una casa grande y bonita en el sur del centro de Mérida. En ese momento no sabíamos nada de las ubicaciones y teníamos que confiar totalmente en que esta persona fuera honesta al describir el barrio. Rentamos esta casa por seis meses empezando en diciembre. Afortunadamente, bajamos tres meses antes para rentar la casa por tres noches.
Después de la primera noche rompimos el contrato. No nos gustó el barrio. Era ruidoso, y había una torre de celular enorme enviando señal directamente al dormitorio principal y la sala. Nos sentimos incómodos en el barrio y muy alejados de la vida que buscábamos. Como siempre, sin embargo, la gente del barrio era muy amable.
Al día siguiente, la agente nos mostró otra de sus casas que nos gustó mucho. Acordamos rentar la casa en diciembre. Un mes antes de mudarnos desde California, me pareció extraño no haber recibido ningún papel para firmar sobre la casa, así que llamé a la agente. Me sorprendí al saber que la casa que habíamos acordado rentar no estaba disponible. La persona que la estaba rentando no iba a desocuparla a tiempo para nuestra llegada. Mi primera pregunta, claro, fue: “¿y cuándo pensabas decirnos esto?” Como respuesta, la agente nos contó lo ocupada que estaba, lo rápido que se estaba llenando todo y lo poco que había disponible. Por supuesto, por eso habíamos empezado la comunicación y búsqueda en julio. Ni modo. ¡A seguir!
La Casa #3 se veía bien en fotos, aunque era mucho más pequeña de lo que queríamos. Además, tuvimos que firmar un contrato de dos meses. A estas alturas estábamos desesperados, ya que nuestra fecha de salida era en pocas semanas. La agente dijo que la casa estaba en una calle transitada, pero que el ruido no era tan malo. De nuevo, como no estábamos ahí, tuvimos que confiar en su criterio. Llegamos a la casa después de las 10 pm. Amablemente había puesto comida en el refrigerador para que no tuviéramos que salir a comprar lo básico al día siguiente. Lo que no nos dijo es que la “calle no tan transitada” era una avenida principal Norte/Sur, la Calle 62. Para nosotros parecía una calle repleta de camiones, taxis, camiones de carga y autos desde las 5 de la mañana hasta las 9 de la noche. Los gases de escape casi nos matan, sin mencionar el ruido.

Explorando opciones en la playa

Después de dos semanas, exploramos el sitio VRBO (Vacation Rental By Owners) y encontramos lo que parecía una casa bonita en la playa de Telchac Puerto. Nuestra intención era quedarnos dos semanas, recuperar el cuerpo destrozado y decidir qué hacer. Nos contactamos con la administradora de la propiedad, que fue encantadora. Desafortunadamente, la propiedad no estaba bien mantenida.
Las fotos en particular parecían de hace unos diez años y la casa ya mostraba su edad. Los gabinetes de la cocina estaban rotos, faltaban perillas, había una fuga en el baño… después de dar una vuelta, pudimos hacer una lista larga de cosas que necesitaban atención. Dicho todo eso, sentimos que estar ahí era mejor que vivir en la Calle 62. Teníamos Internet, televisión y lavadora/secadora… tres necesidades vitales para nosotros. Nos quedamos tres semanas y seguimos buscando casas a lo largo de la playa, dándonos cuenta en ese punto de que ahí era donde queríamos vivir.

Renta en el norte de Mérida

Para establecer nuestra situación actual, volvimos con nuestra agente en la ciudad y le dijimos que no íbamos a regresar a la Calle 62. Después de explorar un poco el centro colonial, decidimos buscar una casa en la parte noreste de Mérida. Esta no era la zona de nuestra agente, así que nos ayudó a contactar a otra agente para que nos ayudara. La segunda agente encontró una casa muy bonita para nosotros en Montebello II, muy cerca del centro comercial Altabrisa. Vivimos en la Casa #4 durante seis meses. Durante ese tiempo aprovechamos lo que la ciudad tenía para ofrecer y aprendimos a movernos por los barrios. Descubrimos que Mérida es una ciudad maravillosa, como la mayoría de ustedes ya saben.

Rentas de casas en la playa en Yucatán

Las rentas a largo plazo en la playa no son fáciles de conseguir. Casi todas las casas ahí son para vacaciones. Muchas de las casas son propiedad de familias yucatecas que generalmente se quedan en ellas durante las tres semanas de las vacaciones de Semana Santa, y durante todo julio y agosto. Otras casas son de expatriados que solo vienen en los meses de invierno o cuando tienen tiempo libre para disfrutar la playa. Encontrar una renta de seis a doce meses parecía casi imposible. Con la ayuda de un administrador de propiedades que conocimos, pudimos rentar una casa nueva que estaría disponible en julio, seis meses después, y aceptamos tomarla.

Mientras estábamos en nuestra casa en Montebello, en la ciudad, también veníamos a la playa y rentábamos la casa que íbamos a rentar a largo plazo (cinco meses) en julio. Pasábamos de una a dos semanas a la vez en la Casa #5. Esta casa rentada no era grande, pero si muy cómoda. Además, estaba limpia y todo funcionaba al principio.

Cuando comenzaron unas lluvias muy fuertes a finales de mayo, con vientos muy altos, descubrimos una fuga muy seria justo sobre la cama principal. El agua bajaba por la pared y se metía debajo del colchón. En ese momento solo estábamos para una estancia corta y avisamos al dueño y al administrador de la propiedad sobre el problema. Trajeron al contratista a la casa y él dijo que había arreglado el problema. Después, cuando nos mudamos a la casa, había cosas que necesitaban arreglo y que el dueño no había podido atender durante su estancia, justo antes de que nosotros nos mudáramos. Durante nuestro primer mes en la casa, el aire acondicionado dejó de funcionar. Era julio, hacía calor y humedad, y no teníamos aire acondicionado en la sala. Hubo varios otros problemas que requerían reparación, lo que tomó mucho tiempo y alteró nuestra vida mientras esperábamos a que los trabajadores hicieran las reparaciones. Resultó que tardaron cinco semanas en arreglar el aire acondicionado.

En octubre, durante otra tormenta, la fuga que habíamos detectado en mayo volvió a aparecer, empapando nuestra ropa de cama, almohadas y el colchón. Entonces nos dimos cuenta de que el problema nunca había sido arreglado. Según lo que nos dijeron que tomaría arreglarlo, incluyendo un martillo hidráulico, se hicieron arreglos para que nos saliéramos de la casa un mes antes.

En marzo, nuestro representante del seguro de salud nos recomendó a un amigo suyo que maneja una agencia en Progreso, propiedad de una empresa canadiense. Contactamos a su amigo para ver si tenía casas en la playa para rentar de diciembre a junio de 2015. En ese momento no estábamos seguros si nos quedaríamos en México o regresaríamos a Estados Unidos. El agente nos mostró una casa en San Benito que rentamos por una semana en junio para ver si nos gustaba. La playa era hermosa, la casa estaba bien, pero el internet no funcionaba bien. Sin embargo, sentimos que podíamos vivir ahí y ser felices durante seis meses. El agente aceptó buscar una solución para el problema del internet. Desafortunadamente, supimos que tendríamos que salir de la casa por tres semanas durante las vacaciones de Semana Santa para que el dueño pudiera venir a disfrutar su casa. Aceptamos y dimos un depósito para asegurar la casa para nuestra próxima estancia de seis meses.

Mientras estábamos en la Casa #5 en la playa, decidimos mudarnos a México. Contactamos a la agente inmobiliaria que nos encontró la casa en la ciudad y le dijimos dónde queríamos vivir. Ella fue excelente y encontró una propiedad que decidimos comprar.

Preparándonos para construir, ¡necesitábamos rentar… otra vez!

Al tomar esta decisión, nos dimos cuenta que necesitábamos casas donde vivir durante los doce meses que tomaría construir nuestra propia casa. Ya teníamos una casa de diciembre a junio, así que solo necesitábamos otra casa por seis meses más. Contactamos al agente de Progreso para ver si tenía casas disponibles y preguntar si la casa que rentaríamos de diciembre podría estar disponible por más tiempo. Dijo que tenía una reunión con la dueña y nos contactaría pronto. Pasaron unas semanas y cuando nos contactó, nos dijo que la dueña había rentado la casa doble. Tenía un cliente que siempre renta la casa en febrero. Este año le dijo que no vendría, pero cambió de opinión y amenazó con no volver a rentar si no se la daba a él. La dueña eligió al cliente de un mes y no a nosotros. Incluso el agente estaba molesto por su decisión.

El agente comenzó a buscar otras casas y nos mostró dos. Elegimos una que creímos funcionaría, pero solo hasta las vacaciones de marzo. Él sabía nuestras necesidades más importantes (lavadora/secadora, internet, televisión). Cuando nos mostró la casa, señaló un aparato que llamó lavadora/secadora combinada y la televisión, que estaba enterrada bajo muebles de exterior. Confiamos en que estaba ahí, como dijo. También nos dijo que había comprado una caja especial para el internet.

Casa Número Seis

Así que en noviembre nos mudamos a la Casa #6. El día de la mudanza nos enteramos que nuestro agente estaba de vacaciones y trabajábamos con dos empleados: uno era un manitas, y la otra una posible agente en formación.

Al mudarnos, tuvimos algunas sorpresas. Había una televisión, pero no tenía cable de alimentación. Cuando llegó el cable una semana después, descubrimos que no había caja de cable. El agente nos dijo que el hijo del dueño se la llevaba para reformatearla para uso en la playa y nos la entregarían la siguiente semana. Mientras escribo esto, han pasado más de tres semanas y todavía no tenemos caja de cable. Ahora nos dicen que somos responsables de pagar el alquiler mensual de la caja, algo que no nos dijeron antes.

Además, la lavadora/secadora no era combinada como prometieron. Se lavan las prendas de un lado y se centrifugan del otro. La secadora, por defecto, era un tendedero. Esto no era lo que prometieron. En cuanto al internet, no funciona la mayoría del tiempo. Por eso vamos seguido a un cibercafé a 15 minutos. Ahora la aventura es estar en la computadora mientras unos niños de diez años juegan videojuegos ruidosos justo detrás de nosotros.

Durante tres semanas después de la mudanza hicimos llamadas a la agencia de renta. Nuestro agente estaba de vacaciones por un mes y no respondía llamadas ni correos. La agente en formación cambiaba de opinión sobre el cable diario y luego dejó de responder llamadas y mensajes. Los correos iban y venían, a veces diarios, pero nunca tenían el nombre del remitente. Nos pareció raro porque creíamos trabajar con una oficina local pequeña. Finalmente, tras más de tres semanas, contactamos a nuestro agente, que se disculpó. Supimos que la agencia para la que trabaja es tan grande que tiene centros de servicio en Estados Unidos y Canadá. Nuestros correos iban a uno de esos centros y respondían con conocimiento limitado de nuestra situación. Las múltiples historias sobre la caja de cable pasaron de “se entregará la próxima semana” a “no hay caja”, “no pagan renta suficiente para tener caja”, y por último “pueden rentar una caja con nosotros pero están todas ocupadas por tres meses”.

Decidimos nunca más rentar con una empresa que no tenga base aquí en Yucatán.

Casas Siete y Ocho

Sí conseguimos las Casas #7 y #8 para los siguientes doce meses gracias a una agente inmobiliaria excepcional que vive en Mérida. Nunca hemos conocido a alguien que haga tanto por sus clientes. Primero nos encontró la propiedad frente a la playa que queríamos. Luego comenzó a buscarnos casas para rentar cuando supo de nuestros problemas con la renta. Lamentamos haber dado depósito a la agencia de “vacaciones”, porque esta agente nos hubiera cuidado mucho mejor.

Esta agente nos mostró unas seis casas aproximadamente. En algunos casos intentábamos adaptar la casa a nuestras necesidades. Cuando veía que no estábamos 100% felices, seguía buscando sin que se lo pidiéramos. Nos ha impresionado mucho su capacidad para encontrar casas y su excelente servicio.

Construyendo la Casa Número Nueve

La Casa #9 será la que estamos construyendo. ¡Esperamos no tener que mudarnos de nuevo por mucho tiempo!

Aquí hay gente excelente para trabajar. Si vienes a esta zona, sabemos que la pasarás increíble y esperamos que este artículo te dé una idea del proceso para rentar una casa aquí. Mérida es una ciudad y Yucatán un estado lleno de gente maravillosa, servicial y amable. ¡Diviértete y disfruta la aventura!