Yucatan Living

Chris Brown

13 February 2006 Comunidad, Interviews & Editorials 9

YL: ¿Cuándo te mudaste a Yucatán, de dónde venías y por qué decidiste mudarte aquí?
Chris: Llegué a Mérida el 1 de octubre de 2005, después de más o menos un año de consideraciones. Me mudé desde el área de Elma, Washington, donde vivía a unas 30 acres a orillas del lado este del río Stasop, donde me establecí hace 30 años durante mis días de hippie “de vuelta a la tierra”. Dejé mi hogar porque, de repente, me ofrecieron comprar mi casa y el terreno a un precio que no podía rechazar, justo en un momento en que sentía la necesidad de un cambio en mi vida.
Elegí dejar Estados Unidos porque estaba harto de su cultura de hamburguesas McDonald’s, de tenerlo todo “ya mismo” y del comercialismo en serie. Además, me disgusta el enfoque de “la fuerza da la razón” que el gobierno estadounidense aplica al resto del mundo.

YL: ¿Por qué elegiste la ciudad en la que vives sobre otros lugares del mundo?
Chris: Elegí Mérida porque no está en Estados Unidos; me gusta México; aquí se pueden cultivar melones, jitomates y otros productos de clima cálido; había leído que Mérida es muy tranquila; está cerca y geográficamente es similar al occidente de Cuba, que me gusta mucho; puedo manejar desde Estados Unidos hasta aquí con las pocas pertenencias que decidí conservar, si elijo quedarme; y además hay vuelos directos de Mérida a Estados Unidos si algún día quiero ir de visita.

YL: ¿Qué planeabas hacer después de mudarte aquí?
Chris: Planeaba aprender a hablar mejor español, explorar Yucatán y decidir si quería vivir aquí. También planeaba investigar y documentar siglo y medio de malas acciones de Estados Unidos en América Latina. Fuera de eso, trato de no hacer planes.
En cuanto a fantasías, he tenido varias. Una, que es un completo cliché, era operar una posada en una playa tropical. Otra, que un muy buen amigo siempre descarta, era llevar turistas por Yucatán en una motocicleta Ural con sidecar.

YL: ¿Estás haciendo ahora lo que planeabas cuando te mudaste?
Chris: Sí. Mi español está mejorando y estoy explorando un poco. Me prometí vivir aquí por lo menos un año antes de decidir si quiero quedarme, para poder experimentar el clima durante todo el año.

YL: ¿Compraste una casa de inmediato o rentaste primero? ¿Crees que tomaste la decisión correcta?
Chris: Estoy rentando un departamento de un casero maravilloso. Tengo mucha suerte, ya que hice los arreglos para el departamento por Internet el agosto pasado, sin haberlo visto y sin idea de dónde estaba ubicado en la ciudad.
Mi casero se ofreció a recogerme en el aeropuerto, una oferta que acepté con gratitud, y desde entonces ha sido muy bueno conmigo. Mi departamento está convenientemente ubicado a poca distancia del mercado de Santa Ana, de Chedraui (YL: una cadena local de supermercados) y de casi todo lo que necesito o quiero; además, la gente que vive en los otros tres departamentos del complejo es excelente.

YL: Ahora que vives aquí, ¿qué tanto te gusta?
Chris: Me gusta mucho.

YL: ¿Volverías a tu lugar anterior?
Chris: No. No tengo ningún deseo de volver a vivir en Estados Unidos. Aunque es posible que en el futuro decida vivir en algún otro lugar que no sea Yucatán. Vendí o regalé casi todo lo que tenía en Estados Unidos y ahora hago lo mejor que puedo por mantener todas las opciones abiertas.

YL: ¿Cuáles son las diferencias más notables entre vivir aquí y vivir donde vivías antes?
Chris: Aparte de las diferencias obvias, aquí no siento que viva en un “estado niñera”; y después de haber vivido 30 años en una gran extensión de terreno en un área muy rural, ahora vivo en un departamento en medio de una gran ciudad.

YL: ¿Qué es lo que más te gusta de vivir aquí?
Chris: Me encanta poder cultivar verduras en los meses de “invierno”, me encanta que se escuche música casi en todas partes, me encanta que casi todos tengan su propio negocio, me encanta que si me tropiezo en la banqueta y me lastimo no sea culpa de nadie más que mía, me encanta caminar por las banquetas llenas de gente en el mercado central, me encanta la honestidad de la gente de aquí, me encanta poder caminar cómodamente a casi cualquier lugar al que necesito ir, me encanta la seguridad de la ciudad, me encanta viajar en los camiones, me encanta que haya tienditas en todos los barrios, y muchas, muchas cosas más.

YL: ¿Qué extrañas de tu “vida anterior”?
Chris: No se me ocurre nada.

YL: ¿Tienes que hacer más de una cosa para ganarte la vida?
Chris: Estoy en la afortunada posición de no tener que ganarme la vida.

YL: ¿Cómo es la ciudad donde vives para los residentes, comparada con los turistas?
Chris: Los residentes y los turistas tienen propósitos tan distintos al estar aquí que realmente no sé cómo responder a la pregunta. Los residentes no son guiados por tours como parece que lo son la mayoría de los turistas que vienen aquí, y generalmente los turistas se concentran en una pequeña zona de la ciudad.

YL: ¿Cómo está tu español?
Chris: Mejor y mejor.

YL: ¿La barrera del idioma es un problema para ti en tu vida diaria?
Chris: Llegué aquí hablando español lo suficientemente bien como para arreglármelas, así que no ha sido una barrera significativa. Generalmente, cuando no estoy seguro de cómo decir algo en español, empiezo pidiendo perdón por mi mal español. Casi todos me aseguran que no es un problema.

YL: ¿Cuál es el consejo más importante que le darías a alguien que planea mudarse a Yucatán?
Chris: Solo me atrevería a dar consejo a quienes vienen de Estados Unidos, y sería que siempre recuerden que son visitantes aquí. En consecuencia, traten a todos los yucatecos con absoluto respeto, esperen su turno con gusto, y si son de esos muchos “americanos feos” arrogantes, mejor quédense en casa.

YL: ¿Eres ciudadano mexicano?
Chris: No.

YL: Si no lo eres, ¿crees que llegarás a serlo?
Chris: No lo sé.

YL: ¿Por qué lo harías o no lo harías?
Chris: Lo haría para facilitar un poco el entrar y salir, y disfrutar de los otros beneficios que otorga la ciudadanía.

YL: ¿Cómo te tratan los mexicanos?
Chris: Me tratan bien. Creo, como dicen los Beatles en una de sus canciones, que “el amor que recibes es igual al amor que das”, o algo así.

YL: ¿Te sientes rechazado o bienvenido?
Chris: Me siento bienvenido.

YL: ¿Cuáles son tus planes para el futuro aquí?
Chris: Durante los próximos ocho meses, más o menos, solicitaré una visa FM3, continuaré mejorando mi español, seguiré explorando Yucatán y decidiré si quiero hacer de este lugar mi hogar.
Fuera de eso, no tengo planes. Estoy haciendo todo lo posible por no hacer planes.

YL: ¿Te ves quedándote aquí?
Chris: Por el momento sí. Pero me mantengo fiel a mi promesa de vivir aquí un año antes de decidir si quedarme.

YL: Puedes seguir las aventuras de Chris en Yucatán visitando su blog Ruminations of an Expatriate. Yucatán Living traerá más entrevistas con expatriados en el futuro. Agradecemos tus comentarios y cualquier otra pregunta que tengas para la gente que vive en Yucatán.