Yucatan Living

Greg Hokenson: Nuevas oportunidades en Yucatán

12 August 2008 Interviews & Editorials 16

YL: ¿Cuándo te mudaste a Yucatán y de dónde te mudaste?
Greg: Me mudé a Yucatán a mediados de julio de 2008. Me mudé desde St. Petersburg, Florida, una bonita ciudad a lo largo de la costa del Golfo de Florida.

YL: ¿Por qué te mudaste?
Greg: Me mudé aquí para perfeccionar mi español y para trabajar en construcción. Tuve una buena oportunidad para trabajar como socio en una empresa de construcción emergente en esta área. Amanecer Construction es el nombre de la empresa. Además, mi mamá vive aquí en Mérida. Ella trabaja como acupunturista. Eso hizo la transición muy fácil.

YL: ¿Por qué elegiste la ciudad en la que vives ahora sobre otros lugares en el mundo?
Greg: Elegí Mérida porque, primero, mi mamá vive aquí. Segundo, tuve la oportunidad de ayudar a iniciar una empresa en desarrollo. También siento que esta área tiene un gran potencial para convertirse en una ciudad gloriosa para vivir y en uno de los centros de la vida y cultura mexicana. Quería ser parte de ese crecimiento.

YL: ¿Compraste una casa de inmediato o rentaste primero? ¿Crees que tomaste la decisión correcta?
Greg: Actualmente vivo con mi mamá cerca de la Plaza de Toros. Tuve la suerte de no tener que comprar ni rentar. Si tuviera la opción, compraría aquí. Creo que no puedes equivocarte teniendo tu propio lugar.

YL: ¿Estás haciendo ahora lo que planeabas hacer cuando te mudaste? Si no, ¿por qué no?
Greg: Sí, tenía un plan antes de venir y me aseguré de que sucediera. Actualmente la empresa en la que trabajo es pequeña, pero le veo un buen futuro. Mientras me mantenga positivo y abierto. También trabajo como maestro de inglés en la escuela de idiomas Berlitz. No lo planeé. Pero, me dije en mi tiempo libre, ¿por qué no?

YL: ¿Cuáles son las cosas más interesantes de vivir aquí para ti?
Greg: Encuentro la cultura como lo más interesante en Mérida. Hay muchas actividades culturales sucediendo en todas partes. Me gustan las diversas exposiciones de arte en la ciudad. Además, la gente aquí es muy amigable y muy abierta a las nuevas personas. Eso es genial. No me siento intimidado por la gente. La ciudad también es muy segura. No me siento intimidado ni preocupado cuando camino por la ciudad. Para mí eso es importante.

YL: ¿Qué es lo que más te encanta de vivir aquí?
Greg: Todo. ¿Qué no hay para amar?

YL: ¿Qué extrañas de tu “vida anterior”?
Greg: Extraño estar cerca del resto de mi familia y poder llamar a mis amigos sin cargos internacionales. Tengo mucha familia y amigos en el noreste de Estados Unidos. Acabo de escuchar que una de mis hermanas está embarazada y me gustaría poder verla fácilmente y ver cómo está.

YL: ¿Qué no extrañas de tu “vida anterior”?
Greg: No extraño los mayores gastos en gasolina y comida en Estados Unidos. Vivir aquí es mucho más barato, lo cual es una gran ventaja.

YL: ¿Cuál es tu comida local favorita?
Greg: Me gusta la sopa de lima. Hay algunas haciendas que preparan una sopa de lima que es “para morirse”.

YL: ¿Cuál es tu época del año favorita aquí y por qué?
Greg: Ahora mismo, supongo. Solo he vivido aquí un par de semanas. Así que este es el tiempo que conozco y me está gustando.

YL: ¿A dónde llevas a los invitados que te visitan aquí para mostrarles algo realmente especial?
Greg: Hasta ahora no he tenido invitados. Pero, cuando los tenga, los llevaré a las ruinas, cenotes y las haciendas alrededor de la ciudad. Creo que estos son algunos de los lugares naturales e históricos más hermosos de la ciudad y sus alrededores.

YL: La última vez que saliste a cenar, ¿a dónde fuiste y por qué?
Greg: Fui a un pequeño y fantástico café italiano llamado La Iguana Blanca Bistro. Tiene muy buena comida italiana casera, cocinada por un verdadero chef italiano. Fui porque unos amigos de mi mamá lo recomendaron.

YL: ¿Cómo es la ciudad en la que vives para los residentes, diferente a como es para los turistas?
Greg: Mérida es una ciudad difícil de recorrer completamente y de ver todo. Siendo residente tengo tiempo y oportunidad de experimentar todo. Hay muchos pequeños secretos ocultos que descubro cada día. Además, siendo residente no siento la presión de andar por toda la ciudad todo el día. Puedo relajarme y tomarme mi tiempo con todo.

YL: ¿Tienes amigos de la comunidad local o básicamente convives con el grupo de expatriados?
Greg: Los amigos que tengo aquí son locales y personas que se han mudado aquí desde otras partes de México. No he tenido mucha oportunidad de convivir con el grupo de expatriados.

YL: Si trabajas o eres dueño de un negocio, ¿cómo es tener y dirigir un negocio aquí o trabajar aquí? ¿Cómo es diferente a hacerlo en tu país de origen?
Greg: Tener un negocio aquí es emocionante. Puedo aportar ideas frescas y nuevas. Tengo espacio para crecer y aprender junto con mi negocio. Además, siento que aquí puedo relacionarme bien con el grupo de expatriados. Esto me da una ventaja en mi negocio de construcción. Creo que sé lo que los estadounidenses esperan del trabajo y de los trabajadores. Mi mayor dificultad es la comunicación. Mi español no es tan bueno y mi socio y otros asociados no hablan inglés. Así que, cada día es una aventura. Cada día es un nuevo reto. Creo que en Estados Unidos tendría mucha más competencia y menos oportunidad para experimentar con ideas. Con el crecimiento que está sucediendo aquí tengo espacio para innovar. Hay un potencial increíble aquí.

YL: ¿Te resulta más difícil o más fácil ganarte la vida aquí que en tu país de origen?
Greg: Me resulta bastante fácil vivir aquí. En cuanto mi español sea mucho mejor será aún más fácil. No he tenido problema para adaptarme. Soy joven, así que no me molesta el cambio. Lo abrazo con los brazos abiertos y disfruto los nuevos retos que cada día trae. Creo que me quedaré aquí por un tiempo.

YL: ¿Tus hábitos de trabajo son diferentes aquí?
Greg: Trabajo duro aquí, igual que en Estados Unidos. Pero, sí me encuentro tomando almuerzos más largos y más descansos cortos durante el día. Bueno, es verano.

YL: ¿Hablabas español cuando te mudaste aquí? ¿Dónde aprendiste español (si lo hablabas)? ¿La barrera del idioma es un problema para ti en tu vida diaria?
Greg: Como mencioné antes, mi español no es muy bueno. Es un problema para mí porque las personas con las que trabajo no hablan inglés. Pero, lo resolvemos con gestos y varias otras cosas. Pero hay muchas veces que me gustaría poder platicar casualmente de todo con ellos, pero no puedo expresar eso porque no sé el vocabulario. Aun así, me gusta el reto. Pienso que en unos meses ya estaré hablando mucho más fluidamente.

YL: ¿Eres ciudadano mexicano? ¿Planeas serlo?
Greg: No soy ciudadano mexicano. Sí, me gustaría serlo. Sé que toma mucho tiempo de residencia. Ahora tengo mi FM3 para poder trabajar. Pero, sería un gran beneficio para mí ser ciudadano mexicano.

YL: ¿Has viajado mucho dentro de México? Si es así, ¿a dónde y cuál ha sido tu lugar favorito para visitar? ¿Qué viste allí que te gustó tanto?
Greg: Solo he viajado a lo largo de esta costa y a la Riviera Maya. Tendría que decir que Akumal en la Riviera Maya es mi lugar favorito. Me encanta el buceo y he estado buceando en la costa de ese pueblo por más de diez años. Así que, es como otro hogar para mí.

YL: ¿Cómo te tratan los mexicanos? ¿Te sientes resentido o bienvenido?
Greg: Me han tratado muy bien los mexicanos. No me he topado con ningún resentimiento. Me gusta conocer gente. Siento que la gente aquí es mucho más amigable que en Estados Unidos.

YL: ¿Cómo ves las perspectivas económicas de México? ¿Y las de Yucatán?
Greg: Creo que hay un potencial increíble aquí. Pienso que se necesita que lleguen más negocios para aumentar la competencia. Muchos de los lugares grandes son propiedad de las mismas personas. Eso mantiene el control de precios y productos en sus manos. Si más negocios llegan y traen cosas nuevas al mercado, creo que eso sería mejor para la gente y la ciudad. Siento que esta ciudad puede volver a prosperar como antes.

YL: ¿Qué cambios esperas en la ciudad donde vives? ¿Ves algún progreso hacia esos cambios?
Greg: Me gustaría ver más conciencia ambiental por parte de la gente y de los desarrolladores aquí. Creo que eso beneficiaría a todos. Siento que esto requerirá un gran esfuerzo, pero un esfuerzo que vale la pena. Si la gente se educa sobre buenas prácticas ambientales, sería fantástico. Escuché que la ciudad va a empezar a multar por tirar basura. Este es un paso positivo en la dirección correcta. Espero que Mérida siga moviéndose en esa dirección.

YL: ¿Cuáles son tus planes para el futuro aquí?
Greg: Espero que mi empresa crezca aquí y eventualmente comenzar a construir con técnicas sostenibles. Mi enfoque en mi licenciatura fue Estudios Ambientales y espero poder incorporar eso en el mercado en desarrollo. Siento que con algo de conocimiento y entendimiento puedo hacer que esto suceda.

YL: ¿Cuál es el consejo más importante que le darías a alguien que piensa comprar propiedad y/o mudarse a Yucatán?
Greg: Prepárate para sudar. Además, no te sientas intimidado. Hay muchos recursos para ayudar a los extranjeros que buscan comprar y vivir aquí. Aunque México parece un país que está muy atrás de los países del norte, está creciendo rápido. Lo recomendaría a cualquiera.

YL: Si pudieras decirle algo a todo el pueblo de México, ¿qué dirías?
Greg: Gracias.

YL: Si hay algo más que te gustaría agregar para nuestros lectores (personas interesadas o considerando mudarse a Yucatán, exyucatecos, personas que planean visitar por un tiempo extendido...), por favor agrégalo aquí:
Greg: Estén abiertos a todo. No vengan con la mente cerrada. Se lo perderán.

Greg Hokenson es un ejemplo de algunos de los jóvenes que se están mudando a Yucatán por las oportunidades disponibles aquí. Greg tiene un título de Eckerd College en Estudios Ambientales en Nueva Jersey y años de experiencia en construcción, especializado en carpintería. Comparte la propiedad de Amanecer Construction, una empresa contratista de construcción, con un socio mexicano que se mudó aquí desde la Ciudad de México y ha estudiado construcción profesional. Se puede contactar a Amanecer enviando un correo electrónico a Greg en ghokenson@gmail.com.