Yucatan Living

La conexión de Yucatán con Texas

Nota del editor: En esta serie de dos partes, el autor analizará las relaciones históricas entre Yucatán y la República de Texas. Byron Augustín es ex profesor de la Universidad Estatal de Texas y nos complace ser los receptores de su investigación sobre este tema. ¡¡Disfruten!!

Introducción a la conexión texana
La primera parte de esta serie de dos partes se enfocará en los eventos que llevaron a la independencia y en el papel de Lorenzo de Zavala, un yucateco de nacimiento. También se hará énfasis en tres batallas importantes: el Álamo, Coleto/Goliad y San Jacinto. La segunda parte abordará el papel de la Marina de la República de Texas entre 1835 y 1837, destacando el recorrido de las goletas texanas Invincible y Brutus. Este recorrido pasó una cantidad significativa de tiempo en las aguas frente a la península de Yucatán, donde hostigaron asentamientos costeros y embarcaciones en el Golfo de México.

Texas y Yucatán
Texas y Yucatán tienen muchas cosas en común. Ambas entidades políticas fueron en su momento parte del imperio colonial latinoamericano de España. Cuando se ganó la independencia de España en 1821, los territorios quedaron bajo la jurisdicción política de la nueva nación mexicana. Tanto Yucatán como Texas resentían las decisiones políticas impuestas por el gobierno central en Ciudad de México. Les molestaban los impuestos que se veían obligados a pagar mientras recibían pocos servicios del gobierno central. Ambas estaban ubicadas en zonas remotas, muy lejos de la Ciudad de México. Ambas se rebelaron y se declararon repúblicas independientes. Yucatán lo hizo dos veces: primero en 1823 durante siete meses y luego en 1841 durante siete años. Texas declaró su independencia en 1836 y fue una república durante nueve años. Soldados yucatecos atacaron Texas con el general Santa Anna en 1836 y marineros texanos atacaron Yucatán en 1837.

Creciente malestar
En 1830, ocurrieron dos eventos que desataron la ira de los colonos texanos y eventualmente involucraron a los yucatecos en el conflicto. Primero, el gobierno central en Ciudad de México aprobó la Ley del 6 de abril de 1830. Esta ley restringía el asentamiento de ciudadanos estadounidenses en Texas. Segundo, se establecieron guarniciones militares en Velasco y Anáhuac, con tropas mexicanas. El ejército mexicano tenía órdenes de imponer aranceles al comercio que pasara por la zona. Los texanos estaban furiosos con este nuevo desarrollo, ya que habían estado presionando por aranceles más bajos.

Además, muchos colonos se habían mudado a esta área desde el sur de los Estados Unidos y habían traído consigo a sus esclavos. Como México había prohibido oficialmente la esclavitud en 1829, los colonos estaban preocupados. Querían expandir la esclavitud.

Finalmente, se enfurecieron cuando el presidente y general Santa Anna derogó la Constitución de 1824 a principios de 1835 y esencialmente convirtió la presidencia en una dictadura. Los texanos expresaron abiertamente su desprecio por el déspota petulante, arrogante y narcisista que gobernaba México.

Lorenzo de Zavala
Tres eventos políticos significativos que ocurrieron en Texas en 1835 y 1836 ayudarían a definir y dar forma al camino hacia la independencia. Un hombre desempeñaría un papel en los tres eventos. Su nombre era Lorenzo de Zavala y era un yucateco de tercera generación, nacido en Tecoh, Yucatán, en 1788. Se mudó a Mérida de joven y se graduó del Seminario Tridentino de San Ildefonso. Zavala fue uno de los intelectuales más brillantes de su tiempo. Fue diplomático, médico, escritor, filántropo y un alma gentil que promovía los principios democráticos. Fue elegido o designado a varios cargos políticos, incluido el de presidente del Congreso mexicano. Ese Congreso había aprobado la Constitución de 1824, una decisión y documento que garantizaban más libertades a los ciudadanos mexicanos. Cuando Santa Anna rechazó la Constitución de 1824, Zavala se desempeñaba como embajador de México en Francia. Renunció a su cargo diplomático en París y estableció a su familia en su concesión de tierras en el sureste de Texas, cerca de Houston.

Una vez en Texas, se convirtió en un elocuente portavoz de la independencia de México. Su primera participación en los tres eventos políticos importantes fue como defensor de una Consulta para discutir el propósito de una guerra por la independencia, el poder y la estructura del gobierno, y las virtudes de diversos líderes potenciales. Zavala representó al municipio de Harrisburg. Su liderazgo y sabiduría política ayudaron a establecer un acuerdo para crear un gobierno provisional basado en la Constitución mexicana de 1824. Los delegados eligieron a Henry Smith como gobernador provisional, a Sam Houston como comandante del ejército regular y el establecimiento de una Marina texana de cuatro barcos. Lamentablemente, la Consulta resultó ineficaz y estuvo plagada de amargas confrontaciones entre individuos opuestos.

Como resultado, se celebró una convención en Washington-on-the-Brazos para redactar una Declaración de Independencia para Texas. Una vez más, Lorenzo de Zavala desempeñó un papel importante en la redacción del documento. Zavala fue uno de los 59 delegados que firmaron la declaración. Fue uno de solo tres firmantes mexicanos y el único nacido en México. El 2 de marzo de 1836, la República de Texas declaró oficialmente su independencia. Sin embargo, seguiría siendo parte del estado mexicano de Coahuila y Tejas hasta que ganara su guerra de independencia contra México.

La Convención luego inició la redacción de una nueva constitución el 1 de marzo de 1836. Fue completada y adoptada quince días después, tras la caída del Álamo y cuatro días antes de la rendición del coronel James W. Fannin cerca de Goliad. Los acontecimientos no favorecían a la nueva república y la constitución fue un esfuerzo apresurado. La experiencia de Lorenzo de Zavala como estadista con gran capacidad intelectual hizo importantes contribuciones al borrador final. Los delegados quedaron tan impresionados con su capacidad organizativa y su tranquila habilidad para promover compromisos y consensos que lo eligieron como el primer vicepresidente (interino) de la recién declarada República de Texas. La historia documenta que pocas personas impactaron más el nacimiento de la nueva república que el sencillo yucateco Lorenzo de Zavala.

Tensión y venganza
Mientras los acontecimientos políticos en Texas evolucionaban, Santa Anna envió a su cuñado, el general Martín Perfecto de Cos, a San Antonio. Ordenó al general arrestar a los líderes texanos rebeldes que se oponían a sus decisiones. Cos ocupó San Antonio con un grupo de 300 soldados y pronto fue rodeado por un gran contingente militar texano. Incluso con refuerzos y tras un largo sitio, Cos se rindió y su unidad fue obligada a regresar a México.

Santa Anna estaba furioso. Sintió vergüenza y deshonra por la derrota de Cos y juró vengarse de los rebeldes texanos. Le habría venido bien recordar la sabiduría de Confucio, quien dijo: “Antes de emprender un viaje de venganza, cava dos tumbas.” La visión estrecha de Santa Anna enfocada en la venganza requeriría la necesidad de una multitud de tumbas para soldados mexicanos antes de que la revuelta terminara con una República de Texas independiente.

La marcha hacia San Antonio
Santa Anna inmediatamente comenzó a planear una gran marcha militar hacia Texas para obliterar a los texanos irrespetuosos, a quienes se refería como piratas. Algunos de sus asesores lo advirtieron sobre los peligros que podría enfrentar. Las armas, municiones, pólvora, alimentos, suministros médicos e incluso los uniformes y botas escaseaban. La marcha hacia el norte pasaría por terreno difícil, desiertos y zonas escasamente pobladas donde sería complicado reabastecerse. Le suplicaron esperar hasta la primavera para evitar el clima invernal traicionero. Todos sus consejos cayeron en oídos sordos, ya que Santa Anna era descrito como un mal oyente. Historiadores mexicanos describieron posteriormente la incursión en Texas como carente de prudencia, planificación, previsión y buen juicio. Pero bueno, no hay que dejar que el sentido común se interponga en una “misión de venganza”, ¿verdad?

El general Santa Anna nombró su plan militar como el "Ejército de Operaciones". Después de salir de Ciudad de México, la columna marchó al norte pasando por Querétaro y luego a San Luis Potosí. En el camino se sumaron mendigos, borrachos, prisioneros y pueblos indígenas como reclutas forzados. También se incluyeron al menos tres batallones de mayas yucatecos, muchos de los cuales vestían ropa ligera de algodón y sandalias. Hablaban maya, no español, y no podían entender las órdenes de sus oficiales hispanohablantes. Ningún grupo sufrió más o perdió un mayor porcentaje de sus integrantes originales que los mayas yucatecos en esa marcha.

La marcha hacia el norte fue en muchos aspectos una marcha de la muerte. La medicina para los enfermos era escasa; la comida se limitaba esencialmente a media ración diaria (ocho onzas) de hard tack, un panecillo de maíz duro como roca que no proporcionaba la nutrición adecuada. La salud de las tropas de Santa Anna se deterioró constantemente. Para cuando llegaron a Monclova, enfrentaron una marcha de 300 millas (unos 480 km) en 12 días hacia San Antonio, a través de un entorno hostil árido y semiárido. El agua para los soldados, caballos de caballería y bueyes que tiraban de los carros de suministros escaseaba. Los pocos pozos estaban frecuentemente contaminados con animales muertos en descomposición o habían sido ensuciados por los indios comanches y apaches. Los indígenas representaban una amenaza constante, atacaban los márgenes de los campamentos y escalpaban a los soldados desprevenidos y agotados. También seguían a los rezagados, matándolos cuando su condición física ya no les permitía luchar.

La muerte llega con un norte

Para cuando el Ejército de Operaciones llegó al río Bravo, cientos de hombres habían perecido… quizá hasta dos mil. El 13 de febrero de 1836, un “norte azul” clásico empujó aire ártico helado hacia México. La dramática caída en la temperatura provocó infecciones en la garganta y el sistema respiratorio, fiebres, dolores articulares y debilidad. La gripa y la neumonía se propagaron rápidamente entre las tropas. El general José de Urrea escribió en su diario que los reclutas mayas yucatecos marcharon entre la nieve con sus sandalias, y sufrieron y murieron en gran número debido a la exposición al frío. Señaló específicamente que los mayas estaban acostumbrados al clima tropical de su península natal y que sus cuerpos no podían adaptarse al cambio climático tan drástico. No existe documentación sobre el número exacto de vidas perdidas, pero muchos historiadores especulan que murieron más soldados durante la marcha que en batalla. Mientras tanto, Santa Anna, “el Napoleón del Oeste”, viajaba cómodamente en su lujosa carroza, comía en fina loza y bebía vino en copas de cristal.

El Álamo

Santa Anna comenzó su sitio del Álamo el 23 de febrero de 1836. Sus cañones golpearon las paredes de la fortaleza, debilitando la estructura. Para el 5 de marzo, el número de sus tropas alcanzó un estimado de 1,400 hombres. A las 5:00 am del 6 de marzo, el ejército mexicano inició su asalto. Muchos mayas yucatecos estaban en las líneas del frente y murieron mientras corrían hacia una intensa lluvia de fuego de cañón y fusilería. En total, se cree que casi 600 mexicanos murieron en un lapso de noventa minutos. Los 189 defensores del Álamo murieron todos, incluidos siete sobrevivientes que fueron ejecutados.

La masacre de Goliad

Mientras Santa Anna se preparaba para perseguir a lo que quedaba del ejército texano, el general José de Urrea avanzaba hacia Goliad, ganando victorias consecutivas en las batallas de San Patricio, Arroyo Agua Dulce, Refugio y Coleto. Las tropas del general Urrea obligaron al coronel James Fannin a rendirse en Coleto, pero solo después de que Fannin obtuviera la garantía de Urrea de que sus hombres serían tratados como prisioneros de guerra y no serían ejecutados. Urrea envió un mensaje a Santa Anna describiendo su acuerdo con Fannin y le pidió que respetara el pacto de clemencia.

Santa Anna respondió ordenando la ejecución inmediata de esos “extranjeros pérfidos”. Como el general Urrea se encontraba en Guadalupe Victoria, la orden de ejecución fue entregada al coronel José Nicolás de la Portilla, comandante en Goliad. El coronel Portilla siguió las órdenes de Santa Anna y, al amanecer del 27 de marzo de 1836, los prisioneros fueron llevados a un campo cubierto de pasto a las afueras de Goliad y ejecutados por un pelotón de fusilamiento. Fannin y los soldados heridos fueron fusilados en el Presidio de la Bahía. El pelotón de fusilamiento estaba compuesto por varios soldados mayas de infantería que formaban parte del Batallón de Yucatán. Un informe posterior a la ejecución indicó que el comando del coronel Fannin perdió a 342 hombres. Veintiocho prisioneros escaparon hacia el bosque bajo la cobertura del humo provocado por el intenso tiroteo. Una enfermera, cuyo esposo era un médico mexicano, escondió a algunos de los hombres que sobrevivieron. Su nombre era Francita Álvarez, y se le recuerda como el “Ángel de Goliad”.

La masacre de Goliad, en la que se ejecutó a soldados indefensos, y la exterminación de los defensores del Álamo oscurecieron la percepción sobre la humanidad de Santa Anna y del pueblo mexicano. La reacción de los texanos, estadounidenses, británicos y franceses estuvo marcada por una ira furiosa y contribuyó al éxito de la Revolución de Texas. Menos de un mes después, Santa Anna y su ejército conocerían la verdad del dicho: “el que la hace, la paga”.

Recuerden el Álamo, recuerden Goliad

Después de la caída del Álamo el 6 de marzo de 1836, el general Sam Houston comenzó una retirada hacia el este de Texas, reclutando nuevos soldados y reuniendo refuerzos. Para el 20 de marzo, su ejército había aumentado a 1,200 hombres. Los soldados estaban mal entrenados y mal disciplinados. Houston estaba convencido de que no estaban listos para la batalla. Mientras continuaba su retirada, Santa Anna lo seguía de cerca, decidido a darle una lección final a los texanos insolentes y satisfacer su propia sed de venganza.

El 25 de marzo, Houston y sus tropas recibieron noticias de la masacre de Goliad. El veinticinco por ciento de su ejército desertó o regresó a sus hogares para ayudar a sus familias a huir. Los soldados restantes se quejaban en voz alta de querer dar pelea y comenzaron a criticar abiertamente la estrategia del general Houston. Aun así, Houston siguió hacia el este. El 11 de abril, los texanos recibieron dos cañones de seis libras apodados las “hermanas gemelas”, como regalo de los ciudadanos de Cincinnati. En la batalla venidera, esas hermanas serían la única artillería disponible para los texanos.

El 18 de abril supieron que Santa Anna se encontraba en una posición cercana al río San Jacinto. Al día siguiente, aproximadamente 900 texanos cruzaron el arroyo Buffalo y tomaron una posición frente al campamento mexicano. El 20 de abril ocurrió una escaramuza menor, pero no una batalla completa. En la madrugada del 21 de abril de 1836, llegó el general Martín Perfecto de Cos con 540 refuerzos, aumentando el ejército de Santa Anna a casi 1,300 soldados.

Rumbo a la independencia

Los texanos, protegidos por una alta loma, avanzaron lentamente hasta quedar a unos 200 metros de los mexicanos. Las “hermanas gemelas” fueron colocadas apuntando al centro de las filas de Santa Anna. El general Houston recordó a sus soldados: “Recuerden el Álamo y recuerden Goliad”. A las 3:30 de la tarde, todo estaba en silencio, pues los exhaustos mexicanos dormían profundamente su tradicional siesta. No había centinelas. De pronto, las “hermanas gemelas” escupieron fuego y humo mientras puñados de balas de mosquete, fragmentos de vidrio y herraduras destrozaban el campamento mexicano. Novecientos texanos enfurecidos, gritando “¡Recuerden el Álamo y recuerden Goliad!”, cayeron sobre ellos como una jauría de perros rabiosos, con fusiles, pistolas, bayonetas y cuchillos. En sólo dieciocho minutos, todo había terminado. Houston reportó después 630 mexicanos muertos y 730 prisioneros, muchos de ellos mayas yucatecos. Solo nueve de los 910 texanos habían muerto o resultado heridos de muerte, y 30 resultaron con heridas menores.

Santa Anna logró escapar durante la batalla disfrazado con el uniforme de un conscripto. Fue capturado al día siguiente. La República de Texas había asegurado su independencia.

Lee la Parte Dos de la conexión de Yucatán con Texas aquí.

Posted By Yucatan Living Contributor