Poc Chuc en San Francisco
Como muchos saben, los Working Gringos ahora dividen su tiempo entre Yucatán y California después de que eventos fuera de nuestro control provocaron un cambio sísmico en nuestras vidas. La semana pasada, después de visitar a algunos de nuestros familiares adoptivos en el norte de California, nos encontramos manejando de regreso a la Costa Central, acercándonos a San Francisco. Era uno de esos días claros como una campana, impresionantemente hermosos, y decidimos tomar la ruta que nos llevó sobre el Puente Golden Gate y a través de la ciudad para disfrutar de las vistas.
Y, teníamos hambre.
Recordamos haber escuchado que San Francisco es una meca para los yucatecos que viven en Estados Unidos, así que decidimos usar nuestro teléfono y buscar en Yelp un restaurante yucateco en algún lugar de la ciudad para llenar los huecos en nuestro estómago. Hicimos clic en "cercano" y apareció un restaurante llamado Poc Chuc. El nombre sonaba bien y la ubicación era totalmente conveniente, en South Van Ness Boulevard y la calle 16, en nuestro camino hacia la 101. "Perfectísimo", pensamos, "ahora, si tan solo encontramos un lugar para estacionar..." Bueno, los dioses mayas estaban con nosotros y encontramos un lugar a menos de una cuadra.
La caminata de una cuadra hasta nuestro destino nos llevó por lugares icónicos de San Francisco, incluyendo, pero no limitado a, una casa victoriana de jengibre pintada de colores, un hotel barato con un mostrador de registro con rejas en la ventana y una manta tirada en la calle junto a un carrito de supermercado roto. El Distrito de la Misión puede que no sea la parte más bonita de la ciudad, pero es conocido por su gran cantidad de restaurantes auténticos con comida de todo el mundo… un lugar perfecto para un restaurante manejado por yucatecos.
Entramos a Poc Chuc y de inmediato nos sentimos como en casa. Era mediodía (aproximadamente las 3 PM), así que el lugar estaba prácticamente desierto. Una pila de periódicos, el Diario de Yucatán (especialmente impreso en EE. UU.) y un periódico bilingüe llamado El Tecolote, adornaban una pequeña mesa en la puerta principal. Nos sorprendió ver el Diario, notando que aquí era una publicación mensual. Este número de noviembre de 2012 estaba lleno de noticias sobre un evento local, el Festival Maya 2012, que contó con charlas de personas como el Dr. Alfredo Barrera Rubio, arqueólogo de Mérida (una charla en inglés y otra en español). También participaron Valerio Canché Yah, un chamán de Mérida que habló en español y maya, y el pintor meridano Manuel Lizama, quien actualmente tiene una exposición de pintura en el tercer piso del Museo de la Ciudad en Mérida. Además de charlas sobre cosmología y espiritualidad maya, también había conferencias sobre inmigración y prevención del abuso infantil, y sesiones sobre cocina y danza folklórica. Leyendo esto, tuvimos la sensación de que definitivamente estábamos en un lugar frecuentado por yucatecos lejos de casa.
Nuestros menús incluían desde panuchos y salbutes hasta poc chuc, pescado frito y relleno blanco. ¡Delicioso! Sin querer arruinar nuestra cena, cada uno pidió un panucho y un taco de cochinita. Pensamos que probar un panucho y cochinita en un restaurante yucateco es lo mismo que probar tiramisú en un restaurante italiano. Si no pueden hacerlo BIEN, probablemente no acierten con nada más.
Mientras esperábamos nuestra comida, hablamos con nuestro mesero. Resultó ser también uno de los dueños, casado con la otra dueña, una joven llamada Delmy que se mudó a San Francisco desde Oxtapacab hace solo cinco años. (Su esposo es de Oaxaca).
Mientras esperábamos nuestra comida, disfrutamos de un tazón de totopos, servidos con una salsa de tomate asado. Tomamos posesión de un gran vaso de horchata que sabía exactamente como la hacía la abuelita y una Coca-Cola mexicana en botella (tuvimos nuestra elección… ¿lata o botella?). Como estamos en EE. UU., nuestra Coca mexicana vino con etiqueta. Ahora finalmente sabemos que una botella de Coca tiene 150 calorías y 38 gramos de azúcar. Bueno saberlo, más o menos. ¿Realmente queríamos saberlo?
En solo unos minutos, llegaron nuestros tacos. No, no eran solo como los tacos en el mercado de San Sebastián… eran más grandes. Bastante más grandes. ¡Pero sabían genial! El panucho estaba crujiente con esa deliciosa pasta de frijol negro y generosamente cubierto con pavo. Las cebollas estaban perfectamente rosadas. La cochinita estaba jugosa, tierna y chorreante, justo como debe ser, aunque notamos que no era tan naranja como la cochinita en Yucatán. ¿Quizás no usan tanto achiote aquí? La salsa habanera parecía tener trozos de ajo, pero estaba agradablemente picante y nos hizo correr a nuestra Coca y horchata en un instante.
Nuestros anfitriones estaban tan contentos de tenernos allí (les dijimos que habíamos vivido en Yucatán durante diez años), que nos dieron un flan gratis de postre. ¡También estaba bueno! La cuenta fue de aproximadamente dieciséis dólares (sin propina), y seguimos nuestro camino. Nuestros estómagos estaban listos para el largo viaje de cuatro horas que nos esperaba, ¡y sentimos que acabábamos de probar un poquito de hogar yucateco!
Si alguna vez están en San Francisco y extrañan los sabores que tanto aman, podemos recomendar altamente Poc Chuc. Pueden ver su sitio web aquí, con menús, direcciones y todo lo que necesitan saber. ¡Disfruten!
