Yucatan Living

Jardinería en Azoteas en Mérida, Parte Dos

3 January 2013 Daily Life 16

Nuestro primer año de jardinería seria en la azotea en Mérida ha sido un año de prueba y error, pero también de éxito y disfrute. ¡Hemos tenido más verduras frescas para disfrutar y compartir con amigos de lo que jamás hubiéramos imaginado!

El momento y las semillas correctas lo son todo

Al mirar atrás, las temporadas de otoño, invierno y primavera son, por supuesto, las más fáciles y productivas. Descubrimos que hemos podido cultivar casi cualquier cosa que queríamos en estas épocas. El truco está en el tiempo… por ejemplo, hemos tenido que aprender a sembrar brócoli de manera que esté listo para cosecharse en los meses más frescos (enero y febrero). Hemos aprendido a prestar atención a la temporada en que las plantas deben florecer y dar fruto, así como a los días entre la siembra y la cosecha. Aunque el clima aquí sea diferente, estos factores están “programados” en la semilla y deben respetarse.

Con la forma en que hacemos la jardinería aquí, debemos sembrar semillas cuando prácticamente no hay plantas de vegetales jóvenes disponibles para la venta. Hemos aprendido a usar únicamente semillas que funcionen bien en climas cálidos. Nuestra experiencia viviendo en el sur de Florida nos ha sido útil, y tratamos de usar productos y semillas que sabemos han funcionado bien allá.

Nuestro sistema en la azotea

Nuestro sistema de siembra, descrito anteriormente en este artículo, ha funcionado muy bien. ¡Hemos quitado el “trabajo” de la jardinería! Tomando ideas de muchas personas, libros y artículos de internet, y combinándolas de manera lógica, productiva y económica, hemos creado un sistema que funciona aquí en Mérida.

El hecho de tener la jardinera en la azotea resuelve muchos problemas y proporciona numerosos beneficios:

• Tener un jardín en la azotea utiliza un espacio que de otra manera no se aprovecharía.
  
• Nuestras plantas están arriba, donde reciben mucho sol y no tenemos que preocuparnos por la sombra de árboles cercanos.
  
• No hay robo de nutrientes por plantas y árboles circundantes.
  
• Las plagas y los insectos dañinos prefieren áreas cercanas al suelo.
  
• La tierra esterilizada y la mezcla adecuada casi eliminan las malezas.
  
• Las camas elevadas (a la altura de la cintura) son mucho más fáciles de atender.
  
• El riego desde abajo asegura que las plantas reciban justo lo que necesitan y que la tierra húmeda no se caliente demasiado. Esto nos permite cultivar verduras incluso durante el verano.
  

Planeando el jardín

A mediados de septiembre y octubre es la mejor época del año para comenzar a sembrar. Esperemos que para entonces ya se haya hecho la planificación y la compra de semillas.

Planear el jardín es especialmente importante si tienes espacio limitado y quieres cultivar varios tipos de cosechas. Los factores a considerar son:

• Qué verduras disfrutas cultivar y comer.
  
• Qué espacio tienes disponible.
  
• Plantas arbustivas o enredaderas, y sus necesidades de espacio o soporte.
  
• Requerimientos de luz.
  
• Requerimientos de humedad.
  
• Compatibilidad con otras plantas.
  
• El tiempo entre la siembra y la cosecha de cada semilla.
  

Hacer bocetos del diseño del jardín y de cómo se va a sembrar es muy útil. Además, una vez que comiences, guardar semillas de tu propio jardín es recomendable. Siempre es bueno crear tu propio suministro para no depender de comprarlas aquí.

Semillas en Mérida

A veces es difícil encontrar semillas en Mérida, especialmente de las variedades que plantamos y amábamos “en casa”. La zona agrícola de Mérida se encuentra en el centro, alrededor de la Calle 75 entre Calles 52 y 54. Ahí encontrarás varias tiendas que venden semillas. Si buscas bien, generalmente puedes encontrar suficiente variedad para armar un buen jardín. Sin embargo, muchas semillas son variedades criadas para climas más frescos, así que es cuestión de prueba y error encontrar las correctas.

Busca semillas de maduración temprana y plantas/semillas que prefieran clima cálido. Las semillas pueden variar mucho en el tiempo desde la siembra hasta la cosecha, incluso para la misma verdura. Quince o veinte días hacen gran diferencia si estás esperando la cosecha, así que elige con cuidado. Dedicar tiempo a leer catálogos de semillas o buscar información en internet sobre las diferentes variedades de verduras vale mucho la pena. En el siglo XXI, una semilla ya no es solo una semilla; han sido perfeccionadas de muchas maneras y existen muchas variedades disponibles, desde híbridos nuevos hasta variedades heredadas. Intercambiar semillas con amigos jardineros es muy divertido y casi una necesidad aquí en Mérida.

Parece que nadie produce plantas para la venta de huertos caseros en Yucatán, así que es importante iniciar tus semillas temprano. Lee las instrucciones en el paquete de semillas. Algunas verduras se desarrollan mejor en bandejas o macetas, mientras que otras se siembran directamente en el jardín. Siempre sigue las instrucciones del paquete, porque las plantas que tienen un buen comienzo saludable producen mejor al final.

Nuestras mejores verduras en Mérida

Las verduras que mejor nos han resultado hasta ahora se describen a continuación. Por supuesto, seguimos experimentando y probando cosas nuevas:

• Tomates: Todos quieren tomates en su jardín. Son, por mucho, la planta favorita. En otoño, invierno y primavera, casi todas las variedades se dan bien aquí porque aman el sol. En verano, solo hemos podido cultivar tomates cherry, ya que las variedades más grandes no fructifican con el calor. Planta los tomates en mezcla de tierra esterilizada. Los nematodos abundan en los suelos de Yucatán (igual que en el sur de Florida) y son el enemigo del cultivador de tomates. Los tomates requieren buena ventilación, mucho sol, tierra fértil y bien drenada, y riego frecuente.
  
• Maíz: El maíz dulce debería estar en la parte superior de la lista, ya que ha sido nuestra cosecha favorita en Yucatán. Plantamos semillas Silver Queen y Golden Queen y creemos que estamos cultivando el mejor maíz que hemos probado. Tuvimos un problema de polinización, así que realizamos la polinización a mano en los últimos cultivos y funcionó muy bien. El maíz disfruta las mismas condiciones de cultivo que todas nuestras plantas y, por supuesto, le encanta el sol directo.
  
• Lechuga: Hay tantas lechugas y mezclas de ensalada deliciosas para elegir. La mayoría de las verduras de hoja, como mostaza, nabo, betabel y rúcula, se mezclan muy bien para hacer ensaladas deliciosas. Plantando un poco de cada hoja en cada cama, no necesitas grandes áreas de cada una. Siembras un pequeño lote cada tres semanas para tener siempre hojas tiernas y frescas. En verano, la lechuga puede requerir algo de sombra, pero en los meses frescos disfruta del sol completo.
  
• Berenjena: Para quienes disfrutan la berenjena, tenemos la suerte de que el clima aquí permite cultivarla todo el año. Las berenjenas negras tradicionales se dan muy bien y hemos disfrutado cultivando las blancas, más suaves. Las orientales de distintas formas hacen interesante la jardinería y la cocina. La mayoría requiere tutorado, así que revisa la variedad que siembras. Selecciona un lugar con tierra fértil, bien drenada y con sol directo.
  
• Brócoli: El brócoli es planta de clima fresco. Para cultivarlo en Yucatán, debes sembrar las semillas para poder cosechar de enero a marzo y obtener buenos rendimientos. Le gusta tierra fértil, bien drenada y mucho sol. Las cabezas pequeñas siguen creciendo tras la primera cosecha y sus hojas son deliciosas cocidas como las coles.
  
• Col rizada: Nos sorprendió que la col crezca y produzca durante los meses más calurosos. Siendo del sur profundo de EE.UU., la disfrutamos mucho; sus hojas son tiernas y sabrosas.
  
• Okra: ¡Debemos escribir ‘OKRA’ en mayúsculas! Siempre ha sido un básico en nuestro jardín. Le gusta el calor y probablemente sea lo más fácil de cultivar aquí.
  
• Pepinos: Han funcionado bien, excepto en los meses más calurosos. Comienzan a crecer y dar fruto en septiembre y continúan hasta junio. Son plantas rastreras, así que hay que planear su soporte. Recomendamos construir un enrejado antes de sembrar, para no dañar las raíces a mitad de temporada.
  
• Melón cantalupo: Deliciosos y aromáticos. Los mismos cuidados que los pepinos aplican aquí.
  
• Frijoles: No nos ha ido bien con frijoles de mata baja, pero los chinos largos han sido un éxito. Crecen hasta unos 50 cm y son tiernos y sabrosos.
  
• Raíces (betabel, nabo, cebolla, cebollín y zanahoria): Las plantas lucían bien, pero la cosecha fue baja. Probablemente nuestra tierra necesita más profundidad para que las raíces crezcan mejor. Planeamos intentarlo en el futuro.
  
• Repollo chino y bok choy: Crecen muy bien, excepto en los meses más calurosos. Las semillas sembradas a inicios de septiembre estuvieron listas para cosechar hojas externas a fines de ese mes.
  

¿Orgánico?

Un estudio reciente mostró que la jardinería orgánica no es más nutritiva que la convencional. No somos jardineros totalmente orgánicos; seguimos muchos principios, pero usamos algunos insecticidas no tóxicos y fertilizantes comerciales. El estudio también mostró que el mejor sabor y nutrición proviene de un crecimiento rápido, así que buscamos mejorar el tiempo de crecimiento siempre que es posible. Todo en el jardín luce mejor, sabe mejor y es más nutritivo cuando crece rápido.

Comentarios adicionales

Algunas lecciones del primer año con nuestro sistema de azotea: mientras más rápido llega el alimento de la planta al plato, mejor sabor y más nutrición tendrá. Planear una cosecha escalonada para disfrutar todas las verduras es clave.

Tu experiencia puede variar según las condiciones de tu jardín. Por ejemplo, nuestro sistema de riego desde abajo permite un periodo de producción más largo y mantiene la tierra húmeda y fresca. Al estar en la azotea, hay menos insectos, animales y plagas. No hay casi maleza gracias a la tierra esterilizada, no hay problemas de agua y las camas elevadas evitan dolores de espalda. Todos estos elementos han aumentado nuestro disfrute y éxito en el jardín.

Esperamos que disfrutes tu jardinería tanto como nosotros. Si tienes preguntas, comentarios o quieres explorar un intercambio de semillas, ¡comenta abajo!

---

Puedes leer el artículo original de Jardinería en Azoteas, que describe el sistema único de riego y siembra usado en nuestra azotea.