Leones: Camino a los Playoffs 2015
Desde que ganaron el Campeonato de la Liga Mexicana de Béisbol en 2006, los Leones tuvieron dificultades en los playoffs de 2007 a 2010. El equipo perdió en la final en 2007, perdió la ronda del Campeonato de la Zona Sur en 2008 y cayó en la primera ronda en 2009 y 2010.
No fue bonito
Los Leones no calificaron a los playoffs de la liga de 2011 a 2014. Al final de la temporada 2013, la directiva decidió que había que hacer cambios. Despidieron a su manager, Daniel Fernández, y contrataron a Matías Carrillo. Después de una temporada perdida en 2014, Carrillo fue despedido y un exjugador de los Leones con poca experiencia como manager, Wilfredo Romero, fue contratado para la temporada 2015. Romero fue jugador del equipo campeón de la LMB en 2006.
El equipo de Fernández había quedado fuera de los playoffs de 2013 por 5 juegos, terminando en el 6º lugar de 8 equipos en la Zona Sur. Las cosas no fueron bien en 2014, ya que el equipo terminó 8 juegos fuera de los playoffs y en el 7º lugar de 8 equipos. Carrillo fue despedido y Romero contratado en octubre de 2014.
Giro, giro, giro
En 2015, Romero y los Leones dieron un giro total. El equipo terminó la temporada regular en primer lugar de la Zona Sur de la LMB, a 1½ juegos de ventaja sobre los Tigres de Quintana Roo. El récord de Yucatán de 66-46 representó una mejora de veinte juegos respecto a 2014.
El cambio en el desempeño de los Leones de 2014 a 2015 fue dramático. En 2014, Yucatán terminó 10º en la liga en promedio de bateo, 14º en hits, 8º en dobles, 13º en jonrones y 15º en carreras impulsadas. Por el contrario, en 2015 el equipo ocupa el 6º lugar en promedio de bateo (.291), 3º en hits (1105), 3º en dobles (211), 3º en triples (18) y 4º en carreras impulsadas (562). También terminaron 4º en bases robadas con 77, reflejando un equipo más rápido y agresivo en las bases.
Al mismo tiempo, la ofensiva se complementó con un gran desempeño del pitcheo. En 2014, los lanzadores de los Leones fueron 14º en victorias, 9º en efectividad, 13º en ponches y 12º en WHIP (bases por bolas más hits / innings lanzados). El staff de pitcheo de 2015 es 2º en victorias (66), 1º en efectividad (3.77), 1º en blanqueadas (14), 5º en bases por bolas permitidas (358) y 1º en WHIP (1.34).
Los buenos jugadores pueden hacer que un manager luzca bien, pero el giro en apenas un año justifica totalmente los elogios hacia Romero. Si los Diablos Rojos del México, bajo Miguel Ojeda, no hubieran terminado con 73 victorias, récord histórico de la liga, Romero habría sido un candidato seguro a Manager del Año de la LMB.
Los grandes Leones de 2015
Los Leones están llenos de talento. El segunda base Jaime Pedroza bateó .305 jugando la segunda mitad de la temporada. Héctor Giménez, de Venezuela, bateó .301 con 20 jonrones y 77 carreras impulsadas. José Aguilar tuvo 8 jonrones y 57 carreras impulsadas con un promedio de .299.
Las dos mayores estrellas de los Leones fueron Corey "El Flow" Wimberly y Jesús "Cacao" Valdez. Wimberly, de Estados Unidos, lideró la liga en carreras anotadas con 97, bateó .340, robó 34 bases y registró 15 asistencias desde el jardín central. También lideró la liga en ser golpeado por lanzamientos, 24 veces.
Valdez, originario de República Dominicana, lideró la liga en promedio de bateo con .363, conectó 7 jonrones y 98 carreras impulsadas. De no haber sido por la temporada monstruosa de Japhet Amador, quien bateó 41 jonrones y produjo 117 carreras, Valdez habría sido un serio contendiente para Jugador Más Valioso de la LMB.
Al final, Wimberly y Valdez terminaron empatados, según la votación de los fanáticos, como MVP de los Leones.
El pitcheo también mejoró en 2015, pero como todo aficionado sabe: ¡el pitcheo gana juegos, pero el bateo llena los estadios!
Asistencia a los juegos de los Leones
Un dato que refleja el éxito de un equipo es la asistencia. De 2011 a 2014, la asistencia en el Estadio de Béisbol Kukulkán Álamo cayó de manera constante hasta llegar a solo 225,404 espectadores (4,600 por juego) en 2014. Las victorias de 2015 trajeron de vuelta a los aficionados. 528,351 fanáticos, o 8,755 por juego, pasaron por las puertas para ver a los Leones en la temporada 2015.
Los playoffs comenzaron el domingo 16 de agosto, con Piratas de Campeche y Pericos de Puebla en un juego de desempate para definir quién jugaría contra los Leones en una serie a 7 juegos a partir del martes 18 de agosto. Los Piratas ganaron, así que la serie de 7 juegos empieza esta noche, 18 de agosto, en Mérida. Habrá un juego más en Mérida y luego los siguientes tres serán en Campeche. Los dos últimos (si fueran necesarios) se jugarán en Mérida. Los Leones solo necesitan ganar 4 juegos para avanzar.
Los Guerreros de Oaxaca viajan a Cancún para enfrentarse a los Tigres de Quintana Roo en el otro playoff de la Zona Sur.
Mientras los Leones sigan ganando, el camino hacia el Campeonato de División 2015 pasará por Mérida.
¡Vamos, Leones!
El escritor invitado W.D. Barr escribe sobre béisbol desde su casa en Guadalajara. Sigue la LMB y la LMP, las ligas de béisbol de verano e invierno de México.
Posted By Yucatan Living Contributor
