Yucatan Living

Jardinería en Yucatán: Planificación y Siembra

24 September 2014 Daily Life 14

Planear tu jardín siempre es una buena idea, pero es especialmente importante en Yucatán. En áreas donde hay suficiente espacio para un jardín, solo volteando la tierra y haciendo un surco, echando algunas semillas y fertilizante es una forma común de jardinería. Pero con todo el conocimiento y los recursos disponibles hoy en día, la jardinería puede involucrar mucho más y también puede producir mucho más.

¿Tierra pobre? No estás solo

En Yucatán, es útil saber que la mayoría del área alrededor de Mérida y gran parte del resto de la península tiene aproximadamente cuatro pulgadas de tierra pobre. Debajo de eso hay piedra caliza… no es un ambiente ideal para cultivar vegetales. De hecho, no hay muchas plantas alimenticias que crezcan bien en estas condiciones, por lo que construir un jardín elevado es casi indispensable en este entorno.

Los contenedores del jardín deben estar elevados y luego llenarse con una mezcla de composta, estiércol y vermiculita. También puedes mezclar algo de tierra buena que viene en bolsas de plástico de Vigero o de alguno de los otros productores de tierra de marca. NUNCA compres tierra a los que venden en burros de puerta en puerta. Casi no tiene nutrientes y usualmente está contaminada. Si vas a invertir tu tiempo y dinero creando y cuidando un jardín, mejor empieza con un buen sustrato. Construir tu medio de cultivo puede ser costoso y toma tiempo… pero da frutos con cosechas más abundantes.

En la azotea

Como no teníamos espacio en nuestro patio, pusimos nuestro jardín en la azotea. La jardinería en azoteas tiene la ventaja de usar espacios previamente no utilizados, además de ayudar a aislar tu techo, y se ha vuelto muy popular en todo el mundo. La jardinería en contenedores es una buena opción en general, ya que solo tienes que gastar dinero en el sustrato donde vas a plantar. Si elevas tu contenedor a la altura de una mesa, eliminas la necesidad de agacharte o doblarte, algo común al plantar, cuidar y cosechar. Otra ventaja importante de los contenedores elevados es que mantienes las plantas alejadas de muchos insectos que prefieren esconderse en las áreas húmedas y sombreadas del jardín. Además, la jardinería en contenedores conserva agua, lo cual puede no ser un problema en Yucatán, pero siempre debe considerarse. En los contenedores, solo usas agua donde están las plantas y no en caminos u otras áreas sin plantar. Por cierto, en Mérida se prefiere el agua de pozo sobre el agua de la ciudad. El agua de la ciudad tiene muchos químicos añadidos para hacerla potable, pero no siempre son ideales para tus plantas.

La ubicación es clave

Selecciona el lugar de tu jardín para que tus plantas reciban un mínimo de seis horas de sol al día, tomando en cuenta que la posición del sol cambia con el tiempo. (La exposición directa al sol es una de las ventajas de plantar en la azotea). El mismo espacio que recibe sol en verano puede no recibirlo en invierno. Un lugar de fácil acceso hace que el jardín sea más disfrutable para ti, el jardinero. Si estás cerca del mar, lo mejor es elegir un sitio protegido por un edificio u otro objeto que impida que el viento traiga la bruma salina y dañe tus plantas. No conocemos vegetales tolerantes a la sal, así que esto es una consideración importante. Además, a la mayoría de las plantas no les gusta el viento constante, así que asegúrate de plantar en un lugar de la azotea donde no haya viento permanente.

¿Qué plantar?

Al planear tu jardín, te sugerimos hacer una lista de los vegetales que más te gustaría comer y cultivar. Revisa la lista y selecciona los que crecen mejor en clima tropical. Si vas a plantar para el verano, querrás cosas como melones, frijoles, quingombó, maíz, berenjenas, pepinos, lechuga, col rizada, acelga, pimientos y tomates. Para otoño e invierno puedes agregar calabaza, brócoli y prácticamente cualquier otro vegetal que desees. La mayoría de los vegetales orientales, como el bok choy, se dan muy bien en los veranos tropicales. También, recuerda que nunca es buena idea plantar la misma planta en el mismo espacio año tras año. Si plantaste tomates en ese contenedor o espacio el año pasado, este año deberías plantar maíz o pimientos en ese mismo espacio. También querrás considerar si un cultivo crece verticalmente o a ras de suelo. Los melones crecen sobre el suelo y son perfectos para plantar junto al maíz, que crece hacia arriba. Y considera también cuándo se cosechan las plantas; si se cosechan en diferentes épocas del año, quizá puedan crecer en el mismo espacio.

Todo empieza con una semilla

Me gusta estudiar los catálogos de semillas. Las selecciones son buenas y las descripciones te dan información sobre muchos aspectos, incluyendo el tiempo de siembra a cosecha, la altura y tamaño de las plantas, el sabor de los frutos o vegetales, etc. En nuestra experiencia, obtenemos una mejor selección de plantas tolerantes al calor de empresas de semillas del sur de Estados Unidos, donde tienen clima similar en verano. En la foto a la derecha hay ejotes chinos largos que son deliciosos y tiernos, y crecen muy bien en el calor tropical de Yucatán. Usamos principalmente el catálogo de The Otis Twilley Seed Company en Carolina del Sur y Tomato Growers en Fort Myers, Florida. Hay muchos catálogos de semillas buenos e informativos; estos son solo dos con los que hemos tenido éxito. Nuestra experiencia también muestra que el tiempo invertido en seleccionar semillas vale la pena. Se están creando semillas con características de tolerancia al calor, resistencia a marchitez, moho, virus e incluso nematodos (y sí, tenemos nematodos aquí en Yucatán). En este clima necesitamos toda la ayuda posible para resistir las muchas cosas que atacan nuestras plantas y reducen la cosecha.

Sugerimos sembrar tus semillas en tierra esterilizada hecha especialmente para plántulas, y usar uno de los tipos de semilleros que se muestran aquí. Cada sección recibe una o dos semillas, y las plántulas crecen separadas. Para regar, simplemente coloca la bandeja de semillas en un recipiente con 5 cm de agua lo suficientemente grande para que la bandeja repose. Las bandejas se compran con Jesús Angulo Aldana en Agrocampo, Calle 54-A #501-J por 65 y 67 en el centro de Mérida (tel. 999 923 3333 ext 105). Riega colocando la bandeja en el agua por un par de minutos, luego retírala y colócala a la sombra o con sol filtrado. Esto humedece la tierra sin dañar las tiernas plántulas. Regar desde arriba a menudo perturba las pequeñas plantas y semillas, pero esto evita ese problema.

Cuando tus plántulas tengan unos 7-8 cm o más, puedes colocarlas justo donde quieras en tu jardín. Esto permite filas uniformes sin espacios vacíos. Siempre que sea posible, trasplanta las plántulas a su lugar definitivo justo antes de una lluvia o después del atardecer. Dales sombra y mantenlas bien regadas por un par de días para darles la mejor oportunidad de sobrevivir. Hemos comprobado que muchos vegetales como tomates, melones, pimientos, brócoli y pepinos crecen mejor cuando se plantan primero en bandejas y luego se trasplantan cuidadosamente al lugar exacto donde los queremos.

Palabras de precaución

A veces puedes encontrar plantas iniciadoras a la venta. Estas pueden ser excelentes, ya que te permiten empezar de manera rápida y sencilla. Pero hay que tener cuidado con lo que compras y cómo y dónde fue cultivada. Muchas plántulas de flores en México se cultivan en Cuernavaca y, al llegar a Yucatán, solo soportan unos días de calor antes de marchitarse y morir. Asegúrate siempre de que las plantas que compras fueron cultivadas en un clima similar para que no sufran estrés. También ayuda si fueron producidas en tierra esterilizada; de lo contrario podrían contaminar tu jardín.

Especialmente en la jardinería en contenedores y contenedores elevados, presta atención al tamaño y altura de las plantas al elegir semillas. Los tomates determinados, por ejemplo, crecen solo hasta 1.2 m, pero los indeterminados siguen creciendo… bueno, indeterminadamente. El espacio que ocupan las plantas es importante, sobre todo cuando el espacio es limitado. El libro Square Foot Gardening de Mel Bartholomew es una excelente referencia, al igual que Minifarming de Markham. Creemos que la Merida English Library puede tener ambos libros, pero seguro están disponibles en Amazon. Google tiene información enorme sobre todos los aspectos de la jardinería y es tan fácil de consultar. No hemos tenido ni una sola pregunta que Google no pueda responder.

Los jardines ayudan a construir comunidad

Al comprar semillas, ten en cuenta tu plan de siembra y cuántas semillas necesitas. Por ejemplo, puede haber 25 semillas en un paquete de berenjena, pero tal vez solo quieras plantar cuatro. Compra paquetes pequeños porque las semillas pierden capacidad de germinar con el tiempo y son difíciles de conservar. Aquí en Yucatán es necesario guardar las semillas en un recipiente hermético en el refrigerador si quieres que sigan siendo viables.

Si terminas con más semillas de las necesarias, ¡comparte o intercambia semillas con otro jardinero! Conoce a otras personas que estén jardinerando en Mérida y Yucatán y comparte información e ideas. Y cuando llegue la cosecha, intercambia frutas y vegetales también. Intercambiar semillas, cosechas e ideas con otros jardineros es una de las mayores alegrías y recompensas de la jardinería.

Si tienes alguna pregunta sobre jardinería, usa la sección de comentarios abajo para enviárnosla y la responderemos aquí o en nuestros próximos artículos.