Fotografía de aves en Yucatán
Nota del editor: Yucatán ha sido desde siempre un refugio para aves que vuelan hacia el sur en invierno, ya sea que pasen la temporada aquí o solo estén de paso. En los últimos años, hemos visto cómo la observación de aves y la fotografía de aves han ido creciendo en importancia, tanto como actividad local como turística. Nuestro buen amigo, Álvaro Cervera, es arquitecto de profesión, pero en su corazón es fotógrafo de aves. Y en los últimos años ha estado dedicándose cada vez más a esta nueva actividad alrededor de la Península de Yucatán. Le pedimos a Álvaro y a su esposa Mercedes que nos escribieran sobre esta actividad, cómo comenzó y qué tipo de oportunidades ofrece Yucatán para un aficionado a la observación de aves. Esto fue lo que nos contaron.
Una pasión en crecimiento
Todo comenzó en nuestro patio trasero en Mérida, cuando Álvaro descubrió un pequeño búho, a quien llamamos Viejita. Viejita era solo un pequeño pájaro que se posaba en los árboles alrededor de nuestra casa. Parecía que le gustaba quedarse en nuestros árboles y no le molestaba que le tomaran fotos. Durante los siguientes meses, se creó y repitió un ritual. Cada día, Álvaro salía a regar el jardín y Viejita se acercaba un poco más. Álvaro entraba por su cámara y el pequeño pájaro permanecía hasta que Álvaro regresaba, posando para su fotografía. Ahora sabemos que Viejita es un autillo ferruginoso, conocido en Yucatán como tecolote bajeño, o Tóaka Xnuk (TOE-ah-kah ISH-nook) en maya.
Grupos de observación de aves en Yucatán
Cuando Álvaro mostró las fotos de Viejita a un amigo, este le mencionó que había un grupo de fotógrafos patrocinado por una organización local sin fines de lucro llamada Pronatura. Estaban realizando un concurso de fotografía que coincidía con el Festival anual de Aves Toh, el Festival de Aves de Yucatán. Álvaro decidió investigar más y asistió a una reunión, conociendo al resto de las personas del grupo. Antes de darnos cuenta, se unía a ellos en excursiones semanales o quincenales de observación de aves alrededor de Mérida. Para nuestra sorpresa, descubrió que hay muchas aves que ver en la Península de Yucatán. Algunas son migratorias y otras son originarias de esta región. Digo “para nuestra sorpresa” porque los dos crecimos en Mérida y hemos vivido aquí toda nuestra vida. Ahora también tenemos hijos aquí… ¡y no teníamos idea!
Álvaro empezó a llevar a nuestros hijos mayores en estas salidas de observación de aves, descubriendo que eran una gran oportunidad para pasar tiempo con ellos… tiempo que era al aire libre, aventurero y, afortunadamente, tan interesante para los niños como la televisión o los videojuegos. Después de todo, tomar fotos de aves todavía implica tecnología, seguir la pantalla… pero, por supuesto, también se trata de estar al aire libre, la naturaleza, los animales y la camaradería con otras personas.
Una salida típica de fotografía de aves en Mérida
Hay dos tipos típicos de salidas que Álvaro y los niños realizan. Una es una salida donde lleva a nuestra hija, de 16 años, y sale con sus mejores amigos (una pareja con su hija de 14 años). Planean a dónde irán con unos días de anticipación y, generalmente, van a un solo lugar. El día anterior revisan cámaras, baterías, tarjetas de memoria, carro, etc., como lo haría un pescador o un cazador antes de un día en la naturaleza de Yucatán. No importa si vas a tomar fotos o solo a observar aves, debes llevar una buena guía de aves y binoculares ligeros (6X-10X42mm están bien, Álvaro usa 10X42mm). Hemos encontrado que es mejor vestir pantalón largo, camisa de manga corta, zapatos cómodos y cerrados, y sombrero… y no olvidar usar y llevar repelente de insectos. Hace calor casi siempre, pero Álvaro siempre usa mangas largas por el sol. También lleva una botella de agua aislada al vacío en lugar de comprar agua en botellas de plástico. Es mejor para el planeta, nadie la tira y el agua se mantiene más fría.
Se levantan alrededor de las 5:30 AM para encontrarse a las 6 después de un desayuno ligero. Cada familia lleva su propio carro y van en caravana al destino planeado, usualmente a un lugar dentro de los 30 minutos de la ciudad de Mérida. Como se trata de una salida de fotógrafo, no necesitan llegar muy temprano, porque necesitan buena luz para tomar fotos… la luz de la mañana es maravillosa en Yucatán. En el camino, siempre están atentos a cualquier ave y a si el otro carro se detiene. Al llegar (alrededor de las 6:30 o 7:00 AM), las hijas forman un equipo y los adultos otro. A las niñas les gusta tomarse su tiempo porque también fotografían flores, insectos, naturaleza y cualquier cosa bonita que encuentren. El equipo de adultos prefiere caminar, charlando en susurros pero atentos a cantos y movimientos de ramas. Si alguno ve un ave, señala silenciosamente dónde está posada. El primero en observarla tiene prioridad para tomar fotografías. Cuando el primer fotógrafo termina, los demás tienen su turno. Es realmente emocionante cuando aparece un ave inesperada. A veces pasan más de una hora solo observando el comportamiento de uno o un par de aves. Es una manera pacífica y hermosa de disfrutar los paisajes naturales de nuestro estado de Yucatán. Somos muy afortunados, porque un observador de aves puede estar en una sabana, en un manglar o en la selva… y todos esos lugares están a solo minutos entre sí.
El grupo suele regresar a casa alrededor de las 11:00 AM o mediodía, cuando la luz se vuelve demasiado fuerte para buenas fotografías. Luego es hora de una buena ducha y una cerveza (¡solo adultos, claro!). Por la tarde, normalmente pasan tiempo en la computadora descargando las fotos, seleccionando las mejores y eliminando el resto. El resto de la semana es lo que Álvaro llama “el proceso de cuarto oscuro”, cuando dedica tiempo a las fotos, recortándolas y perfeccionándolas en la computadora, mostrando su propia perspectiva de lo que la Madre Naturaleza les ha compartido. A Álvaro le gusta compartir sus fotografías en su muro de Facebook y en algunos otros lugares como Comunidad Mexicana de Fotógrafos de la Naturaleza, así como en otros grupos de fotografía de naturaleza y vida silvestre (ver enlaces al final del artículo).
Salidas formales de fotografía de aves en Yucatán
El segundo tipo de salidas son las organizadas cada mes por The Yucatan Bird Club o el Festival de las Aves Toh. En estas salidas, se levantan alrededor de las 4:30 AM para encontrarse en un punto central, generalmente cerca de la carretera que los llevará a su primer destino. En estas salidas, se unen otros fotógrafos, observadores de aves y foto-observadores. Comienzan a ver aves desde el amanecer y suelen visitar más de un lugar. Frecuentemente, la actividad se realiza fuera de Mérida.
Cuando van con TYBC, usualmente comparten el transporte a los sitios. Si el Festival de las Aves Toh organiza la salida, se reúnen en un estacionamiento o calle y van a uno de los puntos de encuentro formales que ves pintados en el suelo o en un letrero (¡Nunca supiste para qué eran, verdad? ¡Ahora lo sabes!). En el punto de encuentro, se encuentran con el guía oficial, quien proporciona los vehículos para la salida (1 o 2 camionetas según el número de participantes). Deben pagar al final del recorrido (usualmente $200 pesos por participante). Por esos $200 pesos, obtienen transporte y alguien que les instruya sobre aves, generalmente alguien que conoce bien el área que visitan. Visitan zonas arqueológicas, humedales, manglares o selvas, dependiendo de la temporada y del tipo de aves que busquen ese día. Normalmente regresan al punto de encuentro en Mérida alrededor de la 1:00 PM, hacen una lista de las especies que observaron y/o escucharon y comparten esas listas.
Nuevas oportunidades para explorar la Península de Yucatán
Al compartir este nuevo pasatiempo, Álvaro y mi hija han hecho muchos amigos nuevos en Mérida. También algunos amigos antiguos se han unido a él y a los niños en esta pasión. Hemos podido coordinar viajes familiares para visitar lugares más lejanos. Uno de esos lugares fue Chicaná, en Campeche, donde no solo vimos muchas aves, sino también monos salvajes viviendo libres en la selva, serpientes, pequeños zorros y muchos insectos inusuales e interesantes.
También hemos disfrutado visitar varios cenotes en Yucatán, como Yodzontot en el antiguo camino a Valladolid, donde encontramos que la comunidad cuida la zona, la mantiene limpia y ofrece tours y comida a los visitantes. Los cenotes son lugares favoritos de las aves en el interior de la Península, ya que proporcionan agua, sombra y áreas para anidar. Al promover estas actividades, sabemos que ayudamos a estas comunidades a generar ingresos y también a preservar los hábitats de las aves. Es lamentable que el negocio de capturar aves, ponerlas en jaulas y venderlas con fines de lucro aún sea grande en estas comunidades rurales. Esperamos que, con más turistas y residentes viniendo a ver y fotografiar aves en su hábitat natural, las comunidades vean el potencial de preservar los hábitats y las aves que habitan en ellos. Los locales hacen buenos guías de observación de aves, y esperamos que esto pueda ser una mejor fuente de ingresos en el futuro.
A medida que el interés de Álvaro por la fotografía de aves continúa y los niños se involucran cada vez más, seguiremos viajando por la Península de Yucatán en busca de nuevos lugares para fotografiar más y diferentes aves. La costa de Yucatán, Valladolid, las ruinas mayas de Ek-Balam, Cobá en Quintana Roo, lugares al este como Río Lagartos, San Felipe y Las Coloradas… todos son hogares de muchos tipos diferentes de aves y son lugares que esperamos visitar en los próximos meses.
Observación y fotografía de aves en familia
Como familia, estamos muy contentos de descubrir estas hermosas criaturas que están en nuestro vecindario. Nos encanta tomar excursiones para verlas y fotografiarlas no requiere mucho dinero. Y nos encanta que toda la familia pueda participar en la actividad, disfrutando cada persona los viajes a su propio ritmo. También creemos que involucrar a nuestros hijos en el amor y aprecio por esta tierra y los animales que dependen de ella asegurará la supervivencia de todas estas maravillas en la Península de Yucatán para la próxima generación.
La observación de aves es una actividad en crecimiento en Yucatán. Si te interesa aprender más, aquí hay algunos recursos que podrían gustarte…
www.facebook.com/groups/fotonaturamx
www.facebook.com/groups/NaturePhotographyWildlifePhotography
The Yucatan Bird Club
Estos grupos trabajan con personas locales en pueblos de todo Yucatán para educarlos sobre la importancia de preservar y respetar a las aves y la naturaleza. También capacitan a jóvenes locales como guías oficiales de naturaleza.
Yucatan Jay Valladolid Birding
Brown Jay Mayan Birding
Y en Cancún…
Green Jay Mayan Birding
Todas las fotos en este artículo fueron tomadas por Álvaro Cervera.
