Yucatan Living

El ABC de Yucatán

Llegar por primera vez a Yucatán puede ser un poco como aprender a leer: casi todo es nuevo. Siguiendo esta metáfora, te presentamos nuestra versión de un “ABC de Yucatán”… una introducción al estado para quienes acaban de llegar. Este artículo fue citado en un periódico de Seattle como una buena lectura para aprovechar al máximo tu viaje a Yucatán… ¡y no podríamos estar más de acuerdo! Lo actualizamos en 2015, pero, siendo sinceros, no hubo mucho que cambiar… las cosas icónicas de Yucatán no cambian demasiado. Ojalá, con turismo sustentable y una convivencia respetuosa, podamos mantenerlo así.

A es de Ake.

La Hacienda Ake tiene una planta procesadora de henequén en funcionamiento, llamada casa de máquinas, que ponen en marcha de vez en cuando para producir cordel. Puedes ver toda la operación de principio a fin, pero no esperes un tour al estilo Disney. Es un pueblo tranquilo y puedes recorrer la hacienda y su maquinaria a tu gusto. Justo a un lado está la zona arqueológica maya del mismo nombre, con hileras de misteriosas columnas de piedra y una vista preciosa. Ake se encuentra desviándote de la autopista Mérida–Cancún (Autopista 180). También puedes leer más sobre el henequén y las haciendas.

B es de Birdwatching (observación de aves).

La Península de Yucatán es hogar de cientos de especies de aves que viven aquí o están de paso durante su migración estacional. Si la observación de aves es lo tuyo, checa el Festival de Aves que se celebra cada año en Mérida. Y ahora Campeche también tiene sus propios eventos anuales dedicados al avistamiento.

C es de Cenote.

Los manantiales de agua dulce que salpican la península, normalmente subterráneos. No hay ríos superficiales en Yucatán, pero sí muchos bajo tierra que conectan los cenotes. Puedes bucear, esnorquelear o nadar en varios de ellos, y desde siempre han sido una fuente vital de agua dulce para los mayas. No hay nada mejor en un día caluroso que un cenote fresco y cristalino… salvo quizá una Coca-Cola mexicana bien fría. Juntos son el nirvana. Antes de ir, mira este video de nuestra aventura en un cenote cerca de Chichén Itzá (que también empieza con C, por cierto).

D es de Diving (buceo).

El buceo frente a las costas de Cozumel, Cancún, Playa del Carmen, Tulum y Xcalak es de lo mejor del mundo. La segunda barrera arrecifal más grande del planeta corre a lo largo de la Riviera Maya y tiene formaciones coralinas impresionantes y peces tropicales exóticos. El Caribe se mantiene entre los 24 y 28 °C todo el año, y la visibilidad puede llegar a 30-38 metros. Súmale la oportunidad de bucear en cenotes por toda la península, y entenderás por qué Yucatán es el sueño de cualquier buzo.

E es de Eco-resorts.

Hay muchos lugares en Yucatán donde puedes hospedarte y disfrutar de la ecología local sin renunciar por completo a las comodidades. Ya sea que vayas a Celestún a ver flamingos, a Tulum por descanso caribeño o a Chichén Itzá para conocer el pasado maya, hay un eco-resort para ti. Estos lugares se enorgullecen de su bajo impacto ambiental y son una parte importante de la industria turística.

F es de Flamingos.

De niños pensábamos que habría que ir a África de safari para ver a estas maravillas rosadas, pero ahora solo manejamos a Celestún o Telchac Puerto para verlos por montones. A los flamingos les encanta Yucatán, y su color, tamaño y elegancia los hacen un verdadero deleite visual. Si tienes la suerte de acercarte a ellos, compórtate con humildad y silencio. Queremos que estas criaturas sigan adornando nuestras costas por mucho, mucho tiempo.

G es de Golfo.

La Costa del Golfo, en el norte de la península, es una de las joyas aún por descubrir del mundo. Kilómetros de playas vírgenes, manglares, manantiales y palmares crean una zona vacacional más tranquila y remota que la Riviera Maya, pero a solo una hora o menos de Mérida. Los precios inmobiliarios en lugares como Progreso, Chelem, Chuburná y Telchac están subiendo, y no pasará mucho tiempo antes de que esta zona se vuelva un destino de clase mundial. Mientras tanto, puedes disfrutar desde una casa vacacional de lujo hasta una hamaca ecológica entre palmeras… ¡y seguir a solo media hora de Mérida!

H es de Hacienda.

Hay más de 170 haciendas en la Península de Yucatán. Algunas están en ruinas; otras han sido bellamente restauradas. Unas funcionan como hoteles, otras como casas particulares. Incluso hemos sabido de una que produce bambú y peces de agua dulce. Hemos fotografiado más de 30 haciendas, y algunas de esas fotos aparecen en nuestro artículo sobre Haciendas en Yucatán y en la Galería de Fotos.

I es de Islas.

Hay varias islas especiales muy cerca de la costa. La más conocida es Cozumel, imperdible para los buzos y destino frecuente de cruceros. Renta una motoneta y visita el Rasta Bar al sur de la isla. Isla Mujeres, al este de Cancún, es encantadora y nos encanta porque tiene el mismo clima que la Riviera Maya, pero sin tanta gente ni autos. Hay hoteles para todos los presupuestos, calles peatonales ideales para pasear y playas amplias y seguras al norte. Al sur hay buen esnórquel y buceo. Llegar en ferry es un paseo agradable. Isla Holbox, al norte de Cancún, es aún más tranquila y remota. Ahí hemos comido el mejor ceviche de camarón y una langosta fresquísima y barata… ¡todavía hablamos de eso años después! Toma una lancha a Isla de Pájaros al atardecer para ver a las aves regresar a dormir.

J es de Jungla.

Según dónde estés en la península, la jungla puede ser un monte seco y ralo o la selva húmeda, verde intenso, que muchos imaginamos al escuchar la palabra. Revisa el fascinante sitio web de Jim Conrad sobre plantas, animales y ecología de Yucatán para saber más sobre sus maravillas naturales.

K es de Kukulcán.

El dios serpiente emplumada venerado por los antiguos mayas. Su imagen y nombre han sido adoptados especialmente por la Riviera Maya, y hoy aparece en todo, desde el bulevar principal de la zona hotelera de Cancún hasta incontables hoteles y restaurantes por toda la costa. Su aparición más famosa es durante el equinoccio, cuando la sombra de su silueta desciende por la pirámide de Kukulcán en Chichén Itzá.

L es de Lluvia de Oro.

Estos árboles elegantes están por todos lados en Yucatán y durante la primavera hacen honor a su nombre, cubriéndose de flores amarillas intensas. Los yucatecos suelen plantarlos junto a los flamboyanes, que estallan en flores rojas más o menos al mismo tiempo, creando un dosel multicolor en muchas avenidas y calles.

M es de Mayab, la tierra de los mayas, y de su gente, los mayas yucatecos. A pesar de lo que puedas leer o ver en el Discovery Channel, no son una civilización perdida. Siempre han vivido aquí. Su idioma, sus rituales, sus artesanías y su cocina siguen vivos, evolucionando con el tiempo para adaptarse a un mundo cambiante. Los conquistadores españoles no pudieron contra la paciencia maya, y los europeos que vivían en Yucatán estuvieron a punto de ser expulsados de la península durante la Guerra de Castas del siglo XIX, tras siglos de maltrato. Los mayas son la población indígena más numerosa que ha sobrevivido en América. Casi todo lo que ves o experimentas en Yucatán está influenciado por su presencia. ¿Quieres aprender a hablar su idioma? Puedes comenzar a hablar maya aquí.

N es de Naranja. Las naranjas crecen muy bien en Yucatán, igual que los limones, toronjas, papayas, mangos, pitayas, zapotes y un sinfín de otras frutas tropicales que vas a querer probar. Dondequiera que vayas, es fácil encontrar jugo de naranja fresco o naranjada (jugo de naranja con agua). No dejes de vivir la aventura de comer frutas o verduras que nunca habías visto… hay muchísimas. Si ves algo en el mercado, pregúntale al vendedor si puedes comprar una y pídele que te muestre cómo se come.

O es de Oro, que significa “gold” en español. Lo curioso de Yucatán es que aquí no hay depósitos naturales de oro ni de ningún otro metal. La ausencia de oro quizá explica por qué los europeos invasores no destruyeron por completo la cultura y la población nativa como lo hicieron en otras partes de América.

P es de Piratas, visitantes frecuentes de la costa yucateca en los siglos XVII y XVIII. Desde Isla Mujeres hasta Campeche, los piratas influyeron en la historia de la región. Esto se nota muchísimo en Campeche, donde las gruesas murallas y los fuertes que protegían a la ciudad de los piratas hoy están abiertos al público como museos. El Centro Histórico de Campeche ha sido restaurado a la perfección, y más de una noche húmeda de verano nos ha hecho pensar en la atracción de Disneyland, Pirates of the Caribbean. En español, piratas es también la palabra para esos CDs y DVDs ilegales que se venden en las calles de la ciudad.

Q es de Quietud, algo mucho más fácil de encontrar en Yucatán que en otras partes del mundo. Ya sea la tranquilidad de mecerse en una hamaca a la hora de la siesta en un jardín tropical o la paz de caminar por kilómetros de playa vacía al amanecer, Yucatán puede darte la calma que necesita un alma agitada.

R es de la Riviera Maya, la joya del turismo mexicano. No es de sorprender que 14.2 millones de personas (en 2014) visiten cada año esta parte del mundo. Las suaves playas de arena blanca, el agua clara del Caribe y el cielo profundamente azul atraen una y otra vez a los visitantes… y quizá expliquen por qué algunos de nosotros decidimos mudarnos aquí. La Riviera Maya tiene hoteles que rivalizan con cualquiera en el mundo, desde palapas frente a la playa hasta suites de lujo cinco estrellas. Y en todas partes prevalece el espíritu relajado y amistoso del Yucatán.

S es de la Reserva de la Biósfera de Sian Ka'an. El gobierno mexicano tuvo el buen tino de apartar hectáreas y hectáreas de tierra y costa para los animales y las generaciones futuras. Esta zona es una enorme franja al sur de Tulum. Puedes hacer un recorrido con la compañía oficial, Sian Ka’an Ecotours. O manejar hasta las instalaciones de CESiak para comer, recorrer el lugar y disfrutar la vista desde su torre de observación.

T es de Trova. Mucha gente fuera del mundo latino no sabe que Yucatán es famoso por su música. La música yucateca se conoce como trova, que simplemente significa “canción”. Entre los estilos populares están el Bambuco Yucateco, importado de Colombia, así como el Bolero y la Clave, ambos de Cuba. El sonido yucateco tiene una melodía inocente, romántica y muy lírica, compuesta para la voz. Usualmente la interpreta un trío de cantantes hombres con guitarras, llamados Trovadores, aunque en composiciones más elaboradas puede haber coristas mujeres y una pequeña orquesta. El cantante yucateco más famoso probablemente fue Guty Cárdenas (1905-1932), pero muchos han seguido sus pasos con una técnica cada vez más refinada. La música folclórica para bailar, como la Jarana, también es muy popular. Si nunca has escuchado la música de Yucatán, prepárate para disfrutar cuando visites nuestra página de Música. También quizá quieras visitar el Museo de la Canción en Mérida.

U es de Uxmal, quizá la más hermosa (aunque no la más famosa) de las zonas arqueológicas mayas dispersas por la península. Uxmal está a solo cuarenta minutos al sur de Mérida y cuenta con algunas de las estructuras de piedra más elegantes e impresionantes del mundo maya. Otros sitios que no te puedes perder son Mayapán, Ek Balam, Edzná, Dzibilchaltún y, por supuesto, el más famoso: Chichén Itzá.

V es de vaya bien, que es la versión corta de que te vaya bien. Es la forma yucateca de decir “que tengas buen día”, pero con un toque más reverente. Aprender un segundo idioma como el español—con un poco de maya incluido—es otro gran beneficio de vivir en Yucatán. Hemos llegado a darnos cuenta de que el inglés por sí solo no puede expresar todas las experiencias de la vida. ¿Quieres aprender español mientras estás en Mérida? Mira nuestra lista de lugares donde puedes estudiar español…

W es de Whale Sharks (tiburones ballena). Sí, Yucatán incluso tiene tiburones ballena, esos gigantes gentiles del mar y el santo grial para muchos buzos. Los tiburones ballena aparecen cada año frente a la isla de Holbox, cuando esa zona llamada las Tres Aguas—donde se encuentran el Golfo, el Atlántico y el Caribe—se llena de delicioso plancton. Nosotros descubrimos esto hace años, antes de que existiera un programa formal. Ahora, el gobierno capacita y supervisa a los lancheros que llevan turistas a verlos. Si vas, utiliza un guía oficial y no hagas nada que dañe a estos animales tan hermosos. Después de nadar con criaturas del tamaño de un autobús escolar, ¡tu vida nunca vuelve a ser la misma!

X es de Xcalak, Xcaret, Xpu-Ha, Xcanatún, Xel-Ha, y docenas de otros lugares en la península cuyos nombres comienzan con la letra “X”. En maya, la “X” se pronuncia “ish” al inicio de una palabra y “sh” si está en medio. ¿Habrá en algún otro lugar del mundo tantos nombres que empiecen con “X”? Nos preguntamos…

Y es de Yucatecan Cuisine, algunas de las comidas más interesantes y exóticas del planeta. Los platillos yucatecos son frescos, llenos de sabor y muy distintos de lo que la mayoría de la gente imagina como comida mexicana. Conoce más sobre la gastronomía yucateca en nuestra sección de cocina regional, ¡donde también encontrarás excelentes recetas!

Z es de Zorros. Sí, zorro significa “fox” en español, pero en Yucatán zorro quiere decir tlacuache. Hay tlacuaches incluso en el centro de Mérida. Pueden trepar muros y escaleras (bajando de cabeza) y parecen ser inmunes a los embates de la vida moderna. A los mayas no les gustan para nada, pero a nosotros nos parecen algo tiernos… de una manera prehistórica.

¡Felicidades! Has leído de principio a fin esta Introducción a Yucatán. ¡Ahora sabes más que la mayoría sobre este rincón tan especial del mundo!