El Vocho
La popularidad del Volkswagen Sedán fue uno de los primeros enigmas que nos sorprendieron al llegar a Yucatán. Tal vez, si ya hubiéramos vivido un tiempo en México, sabríamos que los “vochos” son un verdadero ícono nacional. Durante décadas fueron los taxis no oficiales de la Ciudad de México, hasta que a principios de los 2000 se aprobaron leyes que los retiraron de circulación en favor de autos más seguros y eficientes en consumo de combustible. Aunque cada día quedan menos, muchos son restaurados con cariño —a menudo con llamativos trabajos de pintura— por aficionados a los autos clásicos que buscan mantener viva la estética utilitaria del vocho.
El éxito del modelo llevó a Volkswagen a construir una planta en el estado de Puebla en 1964. Para 1973, un tercio de los autos vendidos en México eran vochos.
Aunque en Alemania el Beetle dejó de fabricarse en 1978, la planta de Puebla siguió produciendo el pequeño vehículo con forma de escarabajo durante otros 25 años. Su bajo costo y su fama de “calidad europea” lo convirtieron en un favorito de los mexicanos, quienes le dieron el apodo cariñoso de vocho. Se dice que “en México, o tienes una historia con un vocho o estás a punto de tenerla”. Esa mezcla de nostalgia y cariño ha sido parte del secreto de su longevidad, y explica por qué todavía se ven tantos originales rugiendo por las calles yucatecas.
Han pasado unos seis años desde que los taxis Volkswagen clásicos fueron prohibidos en la Ciudad de México, unos quince desde que salió de la línea de producción el último vocho enfriado por aire, y unos asombrosos ochenta años desde que se diseñó el modelo básico.
Aunque Volkswagen anunció el fin definitivo del Beetle —el último salió de la planta de Puebla en julio de 2019—, el estilo de vida que representa sigue vivo. Más allá de los coleccionistas, el ícono mexicano ha encontrado nuevas formas de reinventarse. Un ecohotel cerca de Valladolid, por ejemplo, ofrece hospedaje en lovebugs adaptados con camas matrimoniales. También hay una gran cantidad de artesanías y objetos decorativos hechos con piezas recicladas de este antiguo pero querido automóvil.
La próxima vez que veas esas inconfundibles curvas redondeadas, tómate un momento para apreciarlas; aunque el vocho ha sobrevivido mucho más de lo que cualquiera imaginó, ese peculiar símbolo no estará rodando por siempre.
¿Tienes alguna historia con un vocho que quieras compartir? Cuéntanos en los comentarios o mándanos un correo y…
¡Gracias por leernos!
Posted By Yucatan Living
Comments
Brad Houser 7 years ago
My first car was a '67 Beetle, supposedly one of the better model years. It was a hand me down from my uncle, who moved up to a Rabbit Diesel in '76. I kept that car with me at college in New Jersey, and took road trips to Florida, Boston, Maine, and Wyoming, putting over 40K miles on it in under 3 years.
I learned how to work on it, with the help of the "Idiot Book", and I had all the tools I needed to drop the motor at the side of the road if I needed to. It was the first of many VWs over the coming years: two Beetles, three Rabbits (two of them convertibles), one Vanagon, two New Beetles, a Passat, and a Bora, the last two being my daily drivers here in Yucatan.
The 67 Zenith Blue Type 1, as they were known by enthusiasts, was pretty rusted out when I graduated, and I knew I was moving to California where I was planning on getting a new car with my new job in Silicon Valley. It and the 68 Convertible I swapped motors and transaxles into were both retired for parts when I left the East.
I rented a newer one on my first trip to Cancun in the early 90's. My wife asked the guy if it had air conditioning, and he said "Si!" and showed her how to open the butterfly windows! It was nearly identical to the '67 model, not the later Super Beetles that were sold in the US. No exhaust modifications, no fuel injection, no padded dash, just a vinyl sticker to make it look like more than painted medal. It was a flash back to an earlier time.
Thanks for your article. I amazed by what I have seen on vochos here. Ladders and pool hoses are common, but I saw one with a soccer goal and net on top! I even had a Herbie siting! https://imgur.com/a/o7cLyoN
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