Yucatan Living

Cómo Disfrutar el Carnaval de Mérida

1 March 2011 CULTURE 12

Actualización del Editor – Enero de 2014

Este año, el Carnaval ha sido trasladado en su mayor parte a una nueva sede: las instalaciones de la Feria Yucatán en Xmatkuil, al sur de la ciudad. Xmatkuil tiene amplio estacionamiento y suficiente espacio para recibir a las grandes multitudes que normalmente saturan la ciudad durante la semana de Carnaval. Sin embargo, este cambio no está libre de polémica. Los negocios del Paseo de Montejo están en su mayoría contentos, pues ya no tendrán que lidiar con una semana de pérdidas, mallas ciclónicas bloqueando sus entradas y otras molestias de cada año. Por otro lado, muchos residentes y visitantes lamentan la pérdida del ambiente festivo que impregnaba a toda la ciudad.

Este año, tanto el inicio (La Quema del Mal Humor) como el cierre (La Quema de Juan Carnaval) se llevarán a cabo en el lugar tradicional: frente al Ayuntamiento, en la Plaza Grande. El Desfile Preescolar también permanecerá en el Centro Histórico. Todos los demás eventos (cuyas fechas y horarios pueden consultarse en nuestro calendario “Month At a Glance” enlazado en la esquina superior derecha de cada página) se realizarán en Xmatkuil. ¡Será interesante ver cómo cambia el evento con este nuevo recinto!

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Antes de que Empiece

La semana previa al Carnaval, podrás notar que la ciudad se vuelve un poco más concurrida y agitada. Hay autobuses grandes estacionados donde normalmente no los hay, trabajadores de limpieza por todas partes, y mallas ciclónicas que aparecen a lo largo del Paseo de Montejo para proteger los jardines frente a hoteles, restaurantes y mansiones.

Si disfrutas caminar por el Paseo, las preparaciones ofrecen mucho que observar: hombres instalando puestos de Coca-Cola y Sol cada quince metros, otros pintando números en las banquetas, colocando señalamientos, etc. Si sueles pasear a tu perro por ahí, quizá debas considerar otro lugar antes, durante y después del Carnaval. Las mallas bloquean casi todas las áreas favoritas para los perros, y deberás sortear estructuras y multitudes para avanzar.

Si quieres ver algún desfile sentado, considera comprar boletos para los palcos a lo largo del Paseo de Montejo o la Calle 60 (enlace al final del artículo). Dependiendo de qué restaurantes abrieron o cerraron durante el año, también podrías reservar mesa en alguno… pero ojo: no todos los asientos tienen buena vista. Habrá gente de pie en todo el recorrido y se colocarán gradas en medio del Paseo. Por ejemplo, en Hennessy’s Irish Pub podrás disfrutar una Guinness bien fría, pero tal vez no veas el desfile. Un restaurante o bar con terraza en segundo piso, como Rosas y Xocolate, será una mejor opción para disfrutar del espectáculo.

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Decide Qué Quieres Ver

El Carnaval dura siete días, y solo quienes tienen muchísima energía logran verlo todo. Realmente comienza semanas antes con la coronación del Rey y la Reina del Carnaval, pero suponiendo que no asistirás a esas ceremonias previas, conviene elegir lo que sí deseas ver durante la semana principal.

Miércoles en la noche: inicia con la Quema del Mal Humor, con fuegos artificiales y baile en la Plaza Grande durante unas horas. Ese será “el lugar” el miércoles, y no habrá mucho en el Paseo.

Jueves por la tarde: se realiza el Desfile de los Niños, uno de los eventos más encantadores de la semana. Empieza alrededor de las 4 p.m. en la Plaza Grande y dura una o dos horas. No llegues tarde y prepárate para quedar encantado. Esa noche no hay fiesta fuerte: lo bueno empieza el viernes.

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El Fin de Semana

Viernes por la noche: primer desfile.
Sábado por la noche: segundo desfile.

Son desfiles muy animados… el debut de los carros alegóricos y de las chicas Sol y Corona, modelos profesionales que son traídas solo para el Carnaval y que son el mayor atractivo del evento. Según nuestras fuentes locales, la mitad de la gente va solo para verlas. Sí, hay mujeres hermosas y algunos hombres en poca ropa, pero nada vulgar. El Carnaval de Mérida, incluso viernes y sábado, sigue siendo un evento familiar… al menos la parte del desfile oficial. Después del desfile, la cosa se pone más intensa.

Todo el Paseo de Montejo se llena de puestos que venden tortas, tacos, cerveza, refrescos y juguetes luminosos. Hay escenarios grandes en Santa Lucía, el Remate, la glorieta del Oxxo y el cruce de la Zona Hotelera (por Walmart). Algunos más pequeños a lo largo del Paseo. Durante el desfile, los escenarios —“propiedad” de estaciones locales de radio y TV— tienen comentaristas animando sin parar. Al terminar, se presentan bandas locales de todo tipo, desde rock hasta salsa. Las calles se saturan, la gente se embriaga y la basura se acumula por todos lados.

Si vives en el Centro, prepárate para ruido constante hasta las 2 o 3 de la mañana del sábado y domingo. La fiesta sigue hasta el amanecer. Pasear perros por el Paseo no es recomendable: podrían comerse restos de hot dogs o tacos que encuentren tirados.

Domingo al mediodía: tercer desfile, más familiar y con mejor luz para fotografías. Suele hacer MUCHO calor, así que llega preparado con sombrero y bebida fría. Una vez que encuentras un lugar, no podrás salir fácilmente (la gente se amontona detrás de ti).

Para las 5 p.m., la actividad baja un poco. Los vendedores dejan de vender alcohol alrededor de las 6 p.m., así que los que vivimos en el Centro por fin podemos dormir.

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El Desfile Tradicional

El lunes por la noche es el Desfile Tradicional. No es tan concurrido (estamos casi seguros de que las chicas Corona y Sol descansan ese día), así que es ideal si no te gustan las multitudes. Verás muchos grupos bailando con huipiles y ternos, y en la ocasión pasada incluso bailaban jarana yucateca. Otros simplemente caminan al ritmo de música típica de Carnaval, lo cual puede ser bastante curioso.

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El Último Desfile y el Cierre

El martes al mediodía se realiza el Desfile de la Batalla de las Flores. Antes se arrojaban flores en una especie de batalla simulada; ahora solo las reparten. El martes es día feriado para muchos y el desfile está lleno. Es la última oportunidad para festejar, pero para las 5 p.m. ya casi todo termina: el fin de semana largo cobra factura.

El miércoles a las 7 p.m., en el zócalo, se quema a Juan Carnaval, figura que representa el espíritu del Carnaval. Es el evento menos concurrido, pues ya todos están cansados y con resaca. Es una despedida a la fiesta interminable y el inicio de la Cuaresma.

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Personajes del Carnaval

Si vas a varios desfiles, reconocerás algunos personajes que aparecen año tras año.

El más famoso es Jacarandoso, un hombre local que disfruta disfrazarse. Desde hace décadas sorprende al público con disfraces cada vez más elaborados y enormes. Es inconfundible y muy querido; ahora incluso tiene patrocinio, generalmente de Corona.

Otro clásico es el hombre que se disfraza de Cantinflas. También hay zancos, bailarines de todo tipo, y algunos años aparecen estrellas de telenovelas. El rey y la reina del Carnaval, junto con los infantiles, siempre están presentes. Pero quienes más aplausos se llevan son las mujeres (y algunos hombres) de los carros alegóricos de Sol y Corona.

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¿Aventarán Cosas?

Cuando empezamos a ir en 2002, nos lanzaban gomas, plumas, vasos, dulces, papel de baño e incluso un paquete de tampones. Pero nunca collares. Hoy en día, los collares son lo más común, además de vasos, artículos promocionales, playeras (si tienes suerte), sombreros y más collares. En el desfile oficial del martes se avientan flores, aunque no son tan populares como los collares y regalitos.

Un grupo de gringos organiza cada año el Gringo Bus, un Turibús de dos pisos lleno de extranjeros bailando. Reparten algunos de los mejores collares y dulces, sobre todo en la parte sur de Calle 62.

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Estacionamiento y Tránsito

Si planeas manejar en el Centro durante la semana de Carnaval, evita los horarios de desfiles (4 p.m. jueves, 7 p.m. viernes y sábado, mediodía domingo, 7 p.m. lunes y mediodía martes), así como dos o tres horas antes y tres o cuatro después. El recorrido parte del Monumento a la Patria hacia el sur, dividiendo el Centro desde San Juan hasta el norte.

Si vives en esa zona y dependes del estacionamiento en la calle, deja tu auto quieto. Si lo mueves, quizá regreses a encontrar tu lugar ocupado y ningún otro disponible en muchas cuadras a la redonda. Es un buen momento para tomar taxi.

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Crimen y Seguridad Durante el Carnaval

Mérida es la ciudad más segura de México, y eso no cambia en Carnaval. Verás más borrachos en público, pero es poco probable que pase algo grave. Si planeas unirte a la diversión, toma en cuenta que la policía está presente en todo momento. Hay torres elevadas a lo largo del recorrido y vigilan antes, durante y después del desfile. Si alguien se sale de control, lo atienden en minutos.

Las multitudes pueden apretarse mucho, así que cuida tu cartera. En teoría, el carterismo debe ser fácil en esas condiciones, aunque nunca hemos escuchado de incidentes.

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La Pasa Bien Todo el Mundo

Es realmente muy divertido. Sugerimos evitar las desveladas si no quieres estar rodeado de adolescentes ebrios… y adultos comportándose como adolescentes. Hay muchísima música y actividades, más de lo que cualquiera puede abarcar.

Te recomendamos el Desfile de los Niños por su encanto, y uno de los desfiles nocturnos (preferimos el lunes). Hay dos desfiles diurnos y recomendamos el del domingo, cuando todos aún están frescos.

Da un paseo por el Paseo de Montejo el domingo después del desfile para ver el ambiente… aunque con una vez es suficiente, al menos para nosotros.

Sobre todo, disfruta, bebe con moderación y maneja lo menos posible. Si todo esto te suena horrible, sal de la ciudad el fin de semana. Si vives en el Centro, simplemente no podrás evitarlo. Es mucha diversión, mucho color, mucha música y un evento central en la vida de Mérida… ¡así que no tengas miedo de salir y disfrutar!

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Sitio oficial del Carnaval de Mérida
Cantinflas en Wikipedia