Yucatan Living

Experimentando el Temazcal

11 May 2010 CULTURE 11

La Tierra es mi cuerpo
El Agua es mi sangre
El Viento es mi aliento
El Fuego es mi espíritu

Estamos entonando rítmicamente este verso dentro de un temazcal (baño de vapor prehispánico) en Na’Lu’um (maya para Madre Tierra), a las afueras de Mérida, mientras el sudor brota de nuestros poros abiertos y corre por nuestra piel empapada. Mientras cantamos, cada uno toca un instrumento antiguo: el tambor, las claves, el caracol o un par de jícaras decoradas llenas de semillas secas.

Nuestro guía, Roberto García, nos acompaña en la experiencia terapéutica y espiritual de un baño de vapor azteca/maya, o temazcal. El nombre proviene de dos palabras en náhuatl: temas, que significa baño, y calli, que significa casa.

Con forma de iglú y construido a ras del suelo (no es posible ponerse de pie dentro), el temazcal representa el vientre de la Madre Tierra. Estamos regresando al vientre para renacer, renovarnos y desintoxicarnos. Antes de entrar, tomamos un jugo de chaya, pepino y zanahoria para darnos energía. Unas horas antes de la sesión, hemos comido solo un almuerzo ligero.

El área que rodea el temazcal se bendice con incienso hacia las cuatro direcciones cósmicas —norte, sur, este y oeste— que también representan los cuatro elementos: tierra, agua, viento y fuego. Roberto pregunta nuestros nombres. Con los ojos cerrados y los brazos extendidos a los lados, invoca nuestro nombre mientras realiza un ritual de limpieza y dedicación, pasándonos un ramo de manzanilla (para la tranquilidad) alrededor y sobre el cuerpo, buscando liberar toxinas y renovar el espíritu.

Usamos ropa sencilla y holgada, aunque originalmente los baños se tomaban desnudos. Viviremos dos, y no las cuatro “puertas”, del temazcal. Nuestras dos sesiones durarán entre 30 y 45 minutos, según nuestro nivel de comodidad.

Después de la pre-ceremonia, estamos listos para entrar al vientre de la Madre Tierra por la pequeña y baja abertura orientada hacia el sur, “el camino de los muertos”, que comienza con el nacimiento y termina con la muerte. Esto simboliza la dualidad de la vida: madre y padre, caliente y frío, bien y mal, izquierda y derecha, nacimiento y muerte. Desde que nacemos, comenzamos nuestro camino hacia la muerte.

Al arrodillarnos en la entrada, se nos pide pronunciar In Láak’ Kech para saludar y dar la bienvenida a la hermandad humana mientras nos unimos como uno solo. Nos inclinamos con reverencia ante nuestra Madre Tierra y luego decimos A Láak’ Kin para sellar el saludo. Estas dos frases se usan cada vez que alguien quiere hablar dentro del temazcal: la primera para pedir permiso, la segunda para concederlo.

Dentro del vientre, debemos movernos en círculo en sentido de las manecillas del reloj, de izquierda a derecha, siguiendo el movimiento del sistema planetario alrededor del sol. Cada uno se sienta sobre una toalla con una ramita de albahaca (por sus propiedades circulatorias) colocada en la parte superior izquierda. Junto a Roberto yace un bastón tallado con forma de serpiente de Kukulcán que representa los cuatro elementos —tierra, agua, viento y fuego— y que nos protegerá dentro de la cámara. Los instrumentos musicales están cerca. Un ramo de romero y tomillo cuelga del techo del temazcal por debajo de la pequeña abertura superior.

Una ceremonia prepara las piedras de lava calentadas en un fogón orientado al este, donde nace nuestro Padre, el sol. Su colocación en el pozo central de la cámara simboliza el momento de la concepción dentro del vientre. A medida que cada piedra al rojo vivo desciende al centro, se nos pide usar un pedazo endurecido de resina de copal para dibujar una cruz que representa las cuatro direcciones del universo y los cuatro elementos de la vida. Cerca de las piedras calientes se colocan cubetas con agua herbal para producir el vapor.

Finalmente, se cierra la puerta y se sella el orificio en la parte superior de la estructura. Quedamos en completa oscuridad y, después del silbido del agua, sentimos el calor intenso emanando de las piedras de lava.

Aquí comienza nuestro viaje de renacimiento.

Roberto nos da la bienvenida al vientre de la Madre Tierra y nos pregunta nuestras razones para venir. Mientras sudamos, él se encarga de regular el calor del baño y vigilar nuestro bienestar. A nosotros nos toca mirar hacia adentro en busca de limpieza espiritual, mientras el sudor elimina nuestras toxinas físicas.

Tomamos los instrumentos, cantamos y entonamos; también practicamos respiración profunda. A veces nos arrodillamos, a veces nos recostamos en posición fetal, siempre sudando profusamente. Tomamos el ramo de manzanilla y lo frotamos por todo el cuerpo, empezando por la pierna y el pie izquierdos, para ayudar a liberar toxinas.

Sin que nos demos cuenta del paso de 45 minutos, Roberto nos indica de pronto que pidamos la apertura de la puerta. A medida que el aire fresco de la noche entra lentamente en la cámara, nos invita a comer rebanadas de naranja. No salimos del temazcal durante esta pausa; en cambio, recibimos más piedras de lava mediante el mismo ritual respetuoso.

De nuevo se sella la puerta y el techo, quedamos otra vez en la oscuridad y continuamos el baño de vapor.

Cuando la segunda “puerta” termina —después de aproximadamente 30 minutos— salimos del vientre en la misma dirección circular por la que entramos. Al salir de espaldas, nos reciben asistentes que nos envuelven en toallas blancas y esponjosas. Podemos darnos un chapuzón en una alberca sin cloro o una ducha fresca, recordando que nuestros poros están abiertos y seguirán así por al menos una hora. Es prudente no enfriarse ni exponerse a corrientes de aire durante este tiempo.

Cuando nos hemos refrescado y vuelto a la normalidad, nos sentamos bajo un cielo nocturno despejado con una luna creciente rodeada de estrellas brillantes, mientras disfrutamos un coctel de frutas frescas, una bebida de arroz, soya y chocolate, y finalmente una deliciosa sopa de verduras preparada sin condimentos.

El temazcal es reconocido por sus beneficios para la salud. Investigaciones del Dr. Horacio Rojas Alba, del Instituto Mexicano de Medicinas Tradicionales Tlahuilli A.C., respaldan esta teoría.

Él reporta que el sobrecalentamiento del cuerpo (durante el baño, la temperatura corporal puede alcanzar los 40 °C / 104 °F) produce varias reacciones: estimula la circulación sanguínea superficial y profunda, acelera la frecuencia cardiaca y aumenta su fuerza, activa los mecanismos de regulación térmica, acelera el metabolismo y promueve la sudoración. Todos estos efectos generan un gran movimiento interno de energía y líquidos, similar al que ocurre con el ejercicio intenso, incrementando la circulación en músculos, órganos y tejidos. Aunque todos los baños de vapor producen estos efectos, el temazcal, por su forma de funcionar y la precisión con la que el curandero puede regularlo, controla las reacciones del cuerpo al calor intenso para maximizar los efectos curativos.

El alto calor y la humedad elevada producen sus beneficios principalmente al reducir o impedir el mecanismo del cuerpo para enfriarse. El calor, más alto que la temperatura corporal normal, induce la sudoración; la humedad alta inhibe la evaporación del sudor, el principal método para enfriar el cuerpo. Por lo tanto, aumenta la circulación sanguínea, aumenta la sudoración y se maximiza la eliminación de toxinas. Se dice que cada litro de sudor perdido en el temazcal equivale a un día entero de trabajo de los riñones.

Mi esposo y yo estamos convencidos de los beneficios físicos y espirituales del temazcal y estamos listos para otro encuentro cercano con este baño de vapor.

Cómo llegar desde Mérida:
Para llegar a Na’ Lu’um, sal del Periférico de Mérida en la salida hacia Cancún, en la carretera 180. Luego toma la salida a Mayapán hacia la carretera Mérida-Chetumal hasta el km 22.9. El temazcal se realiza los martes y sábados.