Yucatan Living

Embajador Cultural de los Mayas de San Simón

14 May 2013 CULTURE 6

En 2006 nació la World Heritage Alliance (Alianza para el Patrimonio Mundial). Esta consistía en una colaboración entre la Fundación de las Naciones Unidas en Washington, D.C., y el gigante de los viajes en línea Expedia, con sede en Seattle, Washington. Sus ambiciosos objetivos eran promover el turismo sustentable y crear conciencia sobre los sitios y comunidades de Patrimonio Mundial alrededor del mundo. La idea era motivar a los viajeros conscientes a contribuir directamente a la conservación de la naturaleza, la preservación histórica y la reducción de la pobreza mediante el turismo sustentable.

Habiendo tenido la inusual carrera de capacitar a agentes de viajes en Estados Unidos y Canadá —y en ocasiones a agentes en otras partes del mundo—, Expedia nos contactó para crear cursos en línea que apoyaran estos objetivos. Para iniciar esta colaboración, se eligió a un equipo de doce personas de la Fundación de la ONU, Expedia y Destination Ventures (la empresa que poseíamos) para impartir talleres presenciales en español en Campeche, Mérida, Cancún y Playa del Carmen. Nuestro público objetivo eran empleados de contacto directo con clientes, provenientes de hoteles importantes y operadores turísticos terrestres.

En ese entonces, la mayoría de ellos no sabía que en la Península de Yucatán hay cinco sitios reconocidos por la UNESCO como Patrimonio Mundial. Estos sitios eran, y siguen siendo:

• Chichén Itzá (el más conocido)
  
• Uxmal
  
• La Reserva de la Biósfera de Sian Ka’an
  
• La ciudad histórica de Campeche
  
• La zona arqueológica de Calakmul, en el estado de Campeche
  

Lamentablemente, después de unos tres años, Expedia retiró su financiamiento y, aunque habían aumentado las membresías de la alianza, los fondos no eran suficientes para continuar con el proyecto.

Aun así, hubo historias de éxito duraderas. Por ejemplo, las comunidades mayas de la Reserva de la Biósfera de Sian Ka’an se unieron para formar tours comunitarios de Sian Ka’an. Estos recorridos son propiedad exclusiva y están guiados únicamente por mayas nacidos y criados dentro de la reserva, quienes pasaron de ser chicleros a convertirse en guías turísticos altamente capacitados. Gracias a su historia de vida, conocen mucho más sobre la naturaleza que los rodea y pueden identificar hasta 300 especies distintas de aves que habitan en la reserva únicamente por su canto. A la fecha, esta sigue siendo la única empresa que opera en Sian Ka’an y que emplea únicamente a mayas nativos de las comunidades dentro de la reserva (ve su sitio web abajo).

De todas las personas con las que trabajamos en ese tiempo, uno de los que destacó por su dedicación y compromiso con el apoyo a las comunidades locales fue Enrique Valdés, Director de Turismo Cultural y Sustentable en Mayaland Resorts. Nuestra amistad continuó a lo largo de los años, y recientemente pasé tiempo con él en The Lodge at Uxmal, donde guió a mi esposo, a unos amigos de Bend, Oregon, y a mí hasta la pequeña comunidad de San Simón para donar útiles escolares a los estudiantes de primaria y kínder. Aproveché para entrevistarlo, y me da gusto compartir esta entrevista con los lectores de Yucatán Living.

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Entrevista

YL: ¿De dónde eres originalmente?
Enrique: Nací en Xalapa, Veracruz. Si no han estado ahí, es una ciudad increíble, con una excelente universidad y uno de los mejores museos arqueológicos de México. Ahí puedes ver las enormes cabezas olmecas. Y, además, está el encantador pueblo de Coatepec, que es la capital cafetalera de México. Otro pueblo cercano es Xico, donde se encuentra la famosa cascada donde se filmó Romancing the Stone. Podría seguir y seguir…

YL: ¿Cómo terminaste en Mérida?
Enrique: Me atrajo Yucatán por mi fascinación y aprecio hacia la cultura maya, su gente y su historia. Actualmente vivo en Uxmal entre semana y en Mérida los fines de semana. Creo que es una combinación ideal.

YL: ¿Te contrataron como Director de Turismo Cultural y Sustentable o empezaste en otro puesto dentro de Mayaland?
Enrique: Inicialmente, cuando recién me mudé aquí, trabajaba en Gray Line Cancún haciendo excursiones culturales y control de calidad. Después del huracán Wilma, pasé a un puesto relacionado con reservaciones en Mayaland Resorts, junto a Chichén Itzá. Mi formación es en Antropología Social, así que sugerí a Mayaland que mi experiencia podría ser más útil en investigación histórica y en apoyo a las comunidades mayas locales, fortaleciendo nuestras relaciones con la cultura local.

La empresa confió en mí para gestionar y aplicar nuevas experiencias culturales al giro del hotel. Comenzamos preparando poc chuc (carne de cerdo marinada con especias mayas) en una choza maya, la tradicional vivienda circular con techo de palma. Otros proyectos que inicié incluyen comprar productos como jabón, shampoo o miel elaborados en las comunidades mayas locales. El hotel se convirtió en miembro de Rainforest Alliance y de la World Heritage Alliance. También implementé un programa para que el personal de Mayaland tomara cursos en línea sobre prácticas sustentables.

Ahora hemos “adoptado” la comunidad de San Simón, un poblado ubicado a unos 14 kilómetros por un camino polvoriento desde Uxmal. Muchos de nuestros empleados son de San Simón, y trabajo para involucrarlos en distintas actividades con nuestros huéspedes.

YL: Entonces, ¿cómo describirías exactamente tu trabajo?
Enrique: Tengo dos áreas de responsabilidad. La primera es acercar a nuestros huéspedes a las tradiciones y expresiones culturales de nuestras comunidades mayas locales a través de experiencias para el cliente. La segunda es realizar actividades que mejoren la calidad de vida de nuestras comunidades, para que Mayaland sea una empresa socialmente responsable.

YL: ¿Qué es lo que más te gusta de tu trabajo?
Enrique: Me encanta promover la preservación de nuestro patrimonio histórico, que se expresa sobre todo en nuestros sitios arqueológicos y en las culturas vivas de Yucatán. Recientemente investigué un artículo sobre la historia de la Hacienda Uxmal, por ejemplo.

YL: Cuéntanos una historia sobre un evento inspirador que hayas vivido en tu trabajo.
Enrique: Mi mayor logro es trabajar para evitar la separación de familias cuando el principal sostén económico tiene que viajar lejos —a Estados Unidos o Canadá— para mantener a su familia. Para los niños esto puede ser devastador. Saben que quizá nunca vuelvan a ver a sus padres, o que si lo hacen, pueden pasar años entre visita y visita. Es triste observar cómo, cuando los jóvenes cumplen dieciocho años, se preparan para dejar atrás su escuela, familia, comunidad, tradiciones y su lengua materna porque no ven otra alternativa. Esta cultura de migración ha sido devastadora para las familias de aquí.

En Mayaland Uxmal contratamos a jóvenes —hombres y mujeres— de las comunidades locales siempre que podemos. Hemos visto que cada vez menos migran, y en su lugar se quedan en casa para cuidar de sus familias y criar a sus hijos. Ellos son el corazón de esta comunidad, y hacemos todo lo posible para apoyarlos.

YL: ¿Cómo elegiste la comunidad de San Simón?
Enrique: Es la comunidad más cercana a nuestros hoteles en Uxmal. Además, está bastante aislada. San Simón ni siquiera aparece ya en la mayoría de los mapas, pues los caminos fueron desviados a finales de los setenta. Sus habitantes no tienen fácil acceso a suministros, servicios públicos o actividades sociales. Deben viajar al menos 35 kilómetros para llegar a cualquier lugar donde puedan obtener estos servicios. Ese aislamiento se traduce en recursos limitados y pocas oportunidades.

YL: ¿Qué te gustaría decirle a la comunidad de expatriados en Mérida? ¿Cómo podemos ayudar?
Enrique: Me encantaría abrir una conversación con la comunidad expatriada. Sé que son generosos con la gente local y que han contribuido mucho al bienestar animal. San Simón, y otros pueblos pequeños similares en la península de Yucatán, necesitan talleres donde niñas y niños puedan explorar su potencial y aprender de otros. Algunos psicólogos locales de Mérida han dado talleres de arte-terapia a nuestro personal y a la comunidad de San Simón, y tuvo tanto éxito que seguimos ofreciendo esa actividad. Los expatriados podrían enseñar arte, tallado, tejido, danza… quién sabe qué más.

Abajo hay una lista de materiales necesarios para la arteterapia, pero los útiles escolares (papel, lápices, cuadernos) también siempre son bienvenidos. Además, los jóvenes de San Simón tienen acceso muy limitado a la educación después de la secundaria. La preparatoria debe cursarse en Santa Elena, a 35 kilómetros de distancia. Pero necesitan educación superior si van a enfrentar el futuro y cuidar de sus familias. Yo puedo ser el vínculo con el pueblo para cualquier grupo o individuo expatriado interesado en ayudar en esto.

YL: ¡Gracias por hablar con nosotros, Enrique!
Enrique: ¡Gracias a ustedes!

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Nota del Editor

Cada vez más, los hoteles y otros establecimientos que reciben un gran flujo de turistas en el mundo maya están realizando labores de alcance cultural como las que Enrique lleva a cabo en San Simón. Sabemos, por ejemplo, que Hacienda Chichén tiene programas similares con un pueblo cercano. Si viajas a Yucatán y quieres traer suministros o donativos para apoyar a niños yucatecos, pregunta en el hotel donde te hospedarás si pueden ayudarte a entregar tu donación. ¡Lo más probable es que sí puedan!

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La empresa de tours en la Reserva de Sian Ka’an, de propiedad maya

Puedes contactar a Enrique en enriquevaldes@mayaland.com

Si te gustaría traer suministros para donar al pueblo de San Simón, aquí tienes una lista de lo que necesitan:

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Lista de materiales para Arteterapia

Senderos del Alma está formado por profesionales motivados que ofrecen su tiempo como voluntarios con el objetivo de brindar crecimiento personal y sanación mediante talleres de arteterapia. Un elemento clave en estos talleres son los materiales utilizados en las actividades grupales. Actualmente no contamos con financiamiento formal y agradeceríamos profundamente cualquier donación de los materiales siguientes. Esta lista contiene artículos que usamos de manera regular en talleres para grupos de todas las edades. Agradecemos de antemano cualquier ayuda que puedan ofrecer:

• Crayones jumbo en paquetes de 8–12
  
• Marcadores en paquetes de 8–12 colores surtidos
  
• Papel kraft o papel para arte en rollos de 12”, 18” o 24” de ancho
  
• Rollos de papel blanco tipo butcher o papel para manualidades
  
• Rollos de pellón blanco
  
• Pañuelos/bandanas (cualquier color)
  
• Telas de tipo “fluido” con variedad de texturas y colores, para danza-terapia
  
• Pinturas de acuarela en frascos
  
• Contenedores plásticos transparentes tipo condimento, para pinturas (preferencia 24 oz)
  
• Cajas de gises de colores
  
• Juegos de pasteles
  
• Hojas de foamy de colores y texturas surtidas
  
• Tijeras
  
• Lápices
  
• Gomas de borrar
  
• Papel blanco tamaño carta o oficio
  
• Carpetas con dos bolsillos, tamaño carta (cualquier color)
  
• Papel construcción de colores para fabricar máscaras
  
• Papel ilustración tamaño 8.5 x 11”
  
• Hojas de papel china de colores
  
• Pinturas al óleo en frascos
  
• Lienzos de algodón en rollos o en hojas para pintar
  
• Pegamento en barra o pegamento líquido
  
• Colores de madera
  
• Pegamento rápido tipo Aleene’s Quick Dry Tacky Glue o similar
  
• Pinturas para tela en distintos colores y texturas
  
• Espuma tipo esponja para usar en pintura
  

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