Princesa de Yucatán: Prisionera del Palanquín
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Donde un sendero polvoriento subía penosamente desde la garganta de las canteras de piedra y se convertía en una calzada más amplia que seguía los muros de Chichén Itzá, se escuchaba el paso rítmico de los cargadores y apareció un palanquín ricamente adornado. Sus colgaduras doradas y negras llevaban el escudo de la Serpiente Emplumada, temible símbolo del sacerdocio azteca. Cuatro tamemes morenos se desplazaban con rapidez sosteniendo los varales de la litera. Un portador de antorcha marchaba al frente, iluminando el camino en la noche tropical que caía con rapidez. A un lado avanzaba un papa con sotana negra, uno de los subalternos del templo. Dentro de la litera, hecha un ovillo inerte, yacía una figura delgada y de cabello claro, vestida con una tosca túnica masculina. Era Nakah —y sobre ella flotaba el tenue y acre olor de la pesada esencia con la que la habían drogado hasta dejarla indefensa para acallar su apasionada resistencia. Alejada del duro trabajo en las canteras, estaba siendo llevada hacia la elaborada y ceremonial vida del templo —y hacia la muerte.
Pronto el camino que seguía la curva de los muros desembocó en una imponente calzada empedrada que entraba por una abertura columnada a Chichén Itzá. La alegre vida nocturna de la ciudad ya había comenzado. Los funcionarios aztecas que residían ahí abarrotaban las amplias calles iluminadas por antorchas. Una multitud de literas lujosamente adornadas con flecos y plumas, llevadas sobre los hombros de corredores delgados y veloces, descendía por la avenida. Decoradas con guirnaldas y cintas multicolores, estas literas llevaban invitados a una animada fiesta en casa de algún noble.
Por todas partes había movimiento, sonido, emoción. Desde lo alto de las torres, los centinelas nocturnos proclamaban sonoramente la hora. Las altas piras de los altares de los templos derramaban el resplandor de sus fuegos eternos y contribuían a la iluminación de la ciudad. A esta hora, las tabernas de placer, con las puertas ahora abiertas de par en par hacia la calle, vivían su momento de mayor actividad. En su interior, malabaristas hacían sus números; lindas muchachas pintadas, sentadas con las piernas cruzadas frente a pequeños tambores de madera, marcaban suaves acompañamientos a las canciones que cantaban; otras chicas giraban en un torbellino de pasos de baile. En algunas tabernas, juegos de azar como los dados y el totoloque —este último jugado lanzando bolas de oro contra un blanco dorado y ahora intensamente popular por estar en gran favor en la corte del emperador— entretenían a los asistentes mientras bebían chocolate, vino del nopal o una fuerte bebida de miel fermentada.
En profundo contraste con toda esta alegría iba la sombría litera que llevaba el símbolo de la serpiente, acompañada por su severo y silencioso séquito. Sin perder tiempo, este grupo de túnicas negras avanzaba con autoridad entre los juerguistas, quienes se apartaban con algo de asombro para dar paso al palanquín del templo. Aquí en Chichén, el sacerdocio gobernaba con más venganza, y era más temido, que la propia ley militar del emperador.
Conforme el palanquín avanzaba, dejó atrás los lugares de placer y los palacios, y entró en la lúgubre grandeza de la zona de los templos de la ciudad. Ahí, un vasto complejo arquitectónico de columnatas encerraba una plaza central de muchas hectáreas compuesta por templos-pirámide, torres al dios sol, patios hundidos y terrazas. Todo este conjunto espacioso de edificaciones religiosas se remontaba al glorioso pasado en que Chichén había sido la ciudad santa del antiguo imperio maya. Pero, desde que el giro del destino puso a Chichén bajo el yugo del conquistador extranjero, estos antiguos edificios —antes dedicados a los pacíficos ritos de los mayas— fueron remodelados como lugares de culto de los terribles dioses del invasor. Tlaloc el Insaciable, y el sangriento Huitzilopochtli dominaban ahora los altares en su interior. En los exteriores, el sacerdocio añadió extraños adornos escultóricos en honor a Kulkulcán, la Serpiente Emplumada, el dios más extraño de toda la temida hueste del panteón azteca. En columnas, balaustradas y cornisas se tallaron representaciones de la Serpiente Emplumada hasta que su sinuosa figura quedó impresa como una plaga sobre cada uno de los antiguos templos mayas.
En el patio abierto del templo de Kulkulcán, el palanquín se detuvo. Los sirvientes bajaron a la aún inconsciente Nakah y, siguiendo al portador de antorcha y al paba, la llevaron por los amplios escalones entre cabezas de serpiente de piedra, con colmillos y plumas, y ojos brillantes incrustados con piedras preciosas. Por un vasto salón se movió la pequeña procesión, con pasos que resonaban sepulcralmente. Por fin, tras innumerables giros y vueltas, el paba condujo a los cargadores por una puerta cuya cortina, adornada con diminutas campanillas de oro, anunciaba la entrada. Dentro de esa cámara, la sala de recepción de la Casa de los Sacerdotes, Akahtabet en persona, el sumo sacerdote, de ceño negro, inescrutable y ricamente ataviado, esperaba sentado. Frente a él, los hombres depositaron su carga, luego se inclinaron profundamente, con las palmas en el suelo, y se retiraron de espaldas.
El sombrío líder sacerdotal se inclinó desde su asiento semejante a un trono y contempló largamente la forma pasiva a sus pies. Con esa mirada funesta, una sensación de peligro helado pareció impregnar el recinto. La prisionera gimió y levantó una mano como para evitar un golpe. Pero la droga del olvido seguía dominando y no despertó.
—Ésta servirá —murmuró Akahtabet—; es todo lo que se desea. Puede servirnos bien como la Hermosa del Festival, la Novia de las Aguas.
Se puso de pie.
—Levantenla, llévenla al lugar de residencia de las Vírgenes del Templo.
Volviéndose hacia el paba de túnica negra, añadió:
—Asegúrate de que tenga asistentes apropiadas, que su preparación para el papel que ha de desempeñar comience de inmediato.
Luego, cuando el paba, inclinándose respetuosamente, se disponía a retirarse, Akahtabet lo detuvo.
—¡Espera! ¡Una cosa más! Asegúrate de que no llegue a sus manos ningún arma ni proyectil de ningún tipo. No podemos permitir que esta se mate como lo hizo aquella otra.
A la mañana siguiente, Nakah despertó de su sopor inducido por las drogas a una nueva existencia. Maravillada, se incorporó sobre un codo para mirar a su alrededor. En lugar de un jergón de esclava de paja como el que había conocido toda su vida, ahora yacía sobre un lecho suave. Su cuerpo, limpio y perfumado, estaba envuelto en una túnica bordada toda en oro. Sandalias con detalles de oro estaban atadas a sus pies. Brazaletes y tobilleras tintineaban suavemente al moverse. Junto al lecho se encontraba una alta sirvienta de tez oscura, abanicando lentamente con un gran abanico emplumado a su ocupante.
Nakah se incorporó de golpe y se pasó una mano por los ojos. Era un sueño fantástico y hermoso lo que estaba viviendo —¿o estaba viva? Sentía que flotaba entre el cielo y la tierra.
Entonces la sirvienta dejó a un lado el largo abanico, aplaudió. La puerta del aposento se abrió. Entraron otras mujeres sirvientes, algunas con guirnaldas, otras con bandejas doradas llenas de carnes y pasteles, copas con espuma de chocolate, canastos de frutas. Aturdida, esta hija del pueblo esclavo probó con deleite uno tras otro los exquisitos platillos, saboreó los dulces bocados desconocidos, escuchó las suaves melodías de los músicos que ahora habían entrado.
Entonces, con el regreso pleno de sus sentidos normales, llegó la horrorosa comprensión de lo que todo aquello significaba —de lo que implicaba que la atendieran como a una princesa, como a una diosa. Las cosas que el ciego Copán le había dicho, los misteriosos murmullos que había escuchado en el campamento de esclavos —todo desfiló por su mente en una procesión aterradora.
La estaban tratando como a una diosa por parte de estos sirvientes del templo, sólo para ser agasajada en algún rito como representante de los dioses, y luego enviada a la muerte —¡un sacrificio!
Continuará...
Nota del editor: Esta es la continuación de una serie que reproduce en forma seriada una novela que encontramos en eBay: Princess of Yucatan de Alice Alison Lide, publicada en 1939 por Longman's, Green and Company en Nueva York y Toronto. El libro claramente fue fruto de una investigación extensa, ya que contiene numerosas (e interesantes) referencias a la vida, ubicaciones y espiritualidad maya. Se incluyen ilustraciones originales atribuidas a Carlos Sánchez M. Puedes comenzar desde el principio aquí.
Posted By Yucatan Living Contributor
