Yucatan Living

Doug Tanoury, poeta

18 December 2009 Art & Local Culture 15

En nuestra sección de Arte, generalmente escribimos sobre lo que los hablantes de español llaman las artes plásticas, que es el arte gráfico bidimensional. Pero, obviamente, hay mucho más en el arte que líneas, formas y colores. Mérida resplandece con personas que siguen las artes de la música, la fotografía, el teatro, la danza, la cocina, el bordado, la escultura e incluso el arte conceptual. No escribimos mucho sobre las artes literarias en estas páginas, probablemente porque nuestra incomodidad con el español cuelga un telón palpable entre nosotros y el arte de la literatura tal como lo practican los habitantes locales. Esperamos que, en los próximos años, nuestra incomodidad y ese telón se deslicen lentamente, pero por ahora... ahí sigue colgado.
Últimamente, nos hemos sentido afortunados, por lo tanto, de que dentro de nuestra pequeña comunidad de expatriados angloparlantes en Mérida, hay algunos que continúan con sus estudios literarios en nuestro idioma natal. Por supuesto, tenemos como base literaria la Biblioteca de Lengua Inglesa de Mérida, un tesoro de libros escritos en inglés en una ciudad donde es difícil encontrar libros en ese idioma. También tenemos la librería Amate, una sucursal de su sede más grande en Oaxaca.
¡Y por supuesto, tenemos escritores entre nosotros! Recientemente, nuestra buena amiga Beryl Gorbman publicó una novela llamada 2012: The Deadly Awakening (haz clic en el título para descargar el ebook, que nos complace descubrir que podemos y tenemos la intención de leer en nuestro Kindle).

La tradición literaria de Yucatán en inglés
Por supuesto, existe una tradición literaria de expatriados que escriben sobre Yucatán, que comienza tan atrás como John Stevens y su Incidents of Travel in Yucatan, Vols. I y II. Escribe "Yucatán" en Amazon.com y encontrarás más de 3700 libros de Literatura y Ficción que mencionan esta bella tierra, de los cuales 276 están bajo la categoría de Poesía. Sin embargo, la poesía es un gran paraguas literario que extiende su sombra sobre muchas cosas (incluyendo, aparentemente, esta pequeña canción:
Tuve una tía en Yucatán
Que compró una pitón a un hombre...
-Hillaire Beloc en Cautionary Tales for Children)
No estamos aquí hoy para hablar de ESE tipo de poesía, aunque también tiene su lugar. Estamos aquí porque recientemente conocimos a un hombre que hace su hogar en Yucatán (sí, rima... no podemos evitarlo) y que se llama a sí mismo poeta. No solemos encontrarnos con personas que, cuando se les pregunta qué hacen, digan que son poetas. No es algo con lo que te cruces todos los días, y ciertamente es inusual aquí. Aunque, al reflexionar sobre el tema, realmente no debería ser inusual, porque Yucatán no es nada si no es poético.

Doug Tanoury, poeta
El sujeto de nuestra entrevista hoy es un poeta llamado Doug Tanoury. La mitad del tiempo, Doug vive en Detroit, Michigan, un lugar en el planeta no conocido por su naturaleza poética. Y la otra mitad del año, Doug (y su esposa Robin) viven aquí en Mérida, prácticamente un pozo de poesía, no por la multitud de poetas que transitan por las calles, sino por la profusión de momentos dignos de poesía que impregnan la experiencia de vida de cada persona en Mérida y Yucatán.
Los poemas de Doug que están disponibles en internet no parecen tratar sobre su vida en Mérida. En la primavera de 2006, Mérida decidió reclamar a Doug y Robin para ella y los invitó a unirse a nuestra tribu de expatriados felices. Desde entonces, han comprado e inhabitado una casa cerca de L'Ermita y se han sumergido en este lugar exótico e inspirador de poesía. Pero hasta ahora, la poesía que hemos leído no nos habla de Mérida. Aunque hemos encontrado una mención ocasional de una hamaca o dos, en su mayoría, estos poemas ocurren donde "... los sicomoros que bordean las orillas aún muestran todos los signos del verano" y "... el canto de un oriol es diferente al trino de un gorrión".

Entrevista con Doug
YL: ¿Cuándo te mudaste a Yucatán y qué te hizo elegir este lugar?
Doug: Visitamos Mérida por primera vez en la primavera de 2006, bastante por accidente. Habíamos reservado un crucero, pero nuestro avión tuvo problemas con el motor, así que perdimos nuestro barco... ¡literalmente! La aerolínea estaba obligada a llevarnos al primer puerto de escala, que era Progreso, y que, por suerte, no tiene aeropuerto. Pasamos los siguientes tres días en la hermosa Mérida esperando que llegara nuestro barco. Como nos dimos cuenta finalmente, ya había llegado: el tiempo que pasamos esperando resultó ser lo más destacado de nuestras vacaciones. Siempre me sorprende cómo las cosas más significativas de la vida suceden por accidente. Un amigo nos dijo que no eliges Mérida, sino que Mérida te elige a ti. Creo que eso fue cierto para Robin y para mí. Nos sentimos afortunados de haber sido elegidos.

YL: ¿Qué te hace elegir vivir aquí a medio tiempo?
Doug: Robin y yo preferiríamos vivir aquí en Mérida a tiempo completo. Sin embargo, los compromisos familiares nos mantienen saltando de un lado a otro. Un día...

YL: ¿Ia poesía ha sido tu carrera?
Doug: Mi ocupación siempre ha estado en alta tecnología y computadoras, y durante muchos años he sido consultor de gestión. Mi área de especialización es el servicio al cliente y los centros de contacto. Así es como he ganado mi vida durante muchos años. La poesía no ha sido mi carrera, sino mi vocación. Siempre sonrío cuando digo esto, porque fui a una escuela católica y las monjas que me enseñaron siempre insistían en la diferencia entre una ocupación y una vocación. Una ocupación es lo que eliges hacer y te permite ganarte la vida y pagar las cuentas, pero una vocación es lo que Dios ha elegido para ti.

YL: ¿Cómo describirías tu poesía?
Doug: Lo que hace difícil responder a esta pregunta es que mi trabajo cambia a lo largo de los años, y lo más probable es que siga cambiando. Ha pasado por etapas o fases y cómo lo describiría depende de la etapa en la que me encuentre. Algunas cosas sobre mi trabajo son constantes y abarcan fases estilísticas. Lo que parece no cambiar es que mi trabajo es una poesía de lo ordinario y cotidiano que es tocado y transformado en algo extraordinario y novedoso. Es muy personal, y es a través de lo personal que lo universal encuentra su expresión. Mi poesía utiliza un vocabulario simple, no un lenguaje literario. Siento que la poesía debe ser comprensible y accesible para todos.

YL: ¿Ha sido vivir aquí un desafío o una mejora para tu creatividad?
Doug: Mérida es un lugar tan mágico, que solo puedo decir que mi creatividad ha sido enriquecida por el alto nivel de actividad artística aquí. Este es un entorno culturalmente rico. El arte está en todas partes: es como el aire aquí. Así que siento que vivo en una ciudad renacentista, donde la música, la danza, el cine, la pintura y la escultura, la poesía y la literatura florecen juntas. Tendrías que tener un corazón de piedra para no inspirarte en Mérida. Es una ciudad perfecta para un poeta.

YL: ¿La poesía es bienvenida en Yucatán?
Doug: Tanto la cultura mexicana en general como la cultura yucateca en particular acogen y valoran la poesía mucho más que lo que he experimentado en cualquier otro lugar. Está integrada en discursos políticos, reuniones sociales, educación y entretenimiento. La poesía tiene un lugar en la vida cotidiana aquí. Vive aquí. Eugenia Montalván Colón en "Unas Letras" ha sido muy activa en la publicación de poetas locales.

YL: ¿Hablabas español antes de venir aquí? Si no, ¿estás aprendiendo español?
Doug: No, no sabía nada de español cuando llegué por primera vez. He encontrado que el idioma es muy rico e interesante. Me proporciona una manera diferente de ver el mundo, y disfruto esa diferencia. He estudiado español en Habla, donde las artes se utilizan para enseñar español y fomentar la alfabetización. Encuentro que es el mejor enfoque para mí. Si tocas una cuerda emocional en mí, es una ayuda tanto para mi aprendizaje como para mi memoria.

YL: ¿Cuál es la fuente de las imágenes en tu poesía?
Doug: Las imágenes en mi poesía provienen del mismo lugar que los sueños. Hay muchas similitudes entre la poesía y los sueños. A menudo digo que la poesía utiliza el lenguaje de los sueños: metáforas, ironías, símiles y simbolismos. El poeta es un soñador despierto. Fui expuesto al trabajo de Carl Jung hace años y sus ideas sobre el papel que juega el inconsciente en el proceso creativo hicieron una gran impresión en mí. Creo que la poesía nace en el inconsciente y se filtra a través de la conciencia y se estiliza mediante las habilidades y herramientas del poeta. Eso significa que un poema es el producto del Yo total (el inconsciente y la conciencia). Creo que lo mismo es cierto no solo para la poesía, sino para el arte, en todas sus formas.
Muchos de los poemas no relacionados con Mérida de Doug están disponibles en línea en Funky Dog Publishing.

Nota del editor: En esta entrevista, la parte de Yucatán Living (YL) fue interpretada por la encantadora y peripatética Martha Lindley, patrona de poetas y perros. ¡Gracias, Martha! ¡Gracias, Doug! ¡Gracias, Beryl y Louis y MELL y Amate y John Stevens! ¡Gracias a todos por las palabras que ponen música a la vida en Mérida!